Keskustan puheenjohtajataisto on kahden kauppa, kuten kisan alkaessa jo yleisesti uumoiltiin. Tiukaksi mittelö kahden ministerin välillä tosin menee. Nyt alkaneen kiriviikon tapahtumat, junttaukset ja erilaiset tukikannanotot ratkaisevat lopullisen valinnan. Pääehdokkaiden välillä ei juuri poliittisia linjaeroja ole.
Kuntaministeri Mari Kiviniemi onnistui puolueen oman selvityksen mukaan parhaiten puheenjohtajien maakuntakierroksella. Puolueen ”ovensyykyselyjen” mukaan Kiviniemi on kuitenkin vain niukasti edellä elinkeinoministeri Mauri Pekkarista. Ero on niin mitätön, että varmoja veikkauksia ei kannata ryhtyä tekemään.
Keskusta on vuosikymmenet halunnut saada jalansijaa myös kaupungeissa. Pikkuhiljaa se on tavoitteessaan onnistunut, mutta Helsinki-vastaisuus on yhä yksi keskustaa hengissä pitävä voima. Tätä korttia yrittävät Pekkarisen tukijat käyttää viimeiseen saakka. Jo varmana puheenjohtajana yhdessä vaiheessa pidetyn ympäristöministeri Paula Lehtomäen tuki Kiviniemelle vaikuttaa myös asetelmiin.
Jos puheenjohtajuus ei ratkea ensimmäisellä kierroksella, niin ratkaisevaa on silloin kisasta tippuneiden tukijoukkojen mielipiteet. Itse taisto olisi jäänyt ilman tiukasti kantaa ottanutta Paavo Väyrystä laimeaksi, vaikka vanhalla puheenjohtajalla ei olekaan mitään mahdollisuuksia itse kisassa.
Keskustalle voi antaa tunnustusta siitä, että pystyy kerta toisensa jälkeen luomaan kunnon julkisuuspelin henkilövalinnoistaan. Mahdetaanko puoluekokouksessa muuten käsitellä ohjelmakysymyksiä ollenkaan tai ottaa kantaa ajankohtaisiin talousasioihin?
Keskustaväki on viime ajat elänyt hämmentävissä tunnelmissa. Vaalirahoitussotkut, puolueen toimihenkilöiden ja hämärien liikemiesten kanssakäyminen ovat siirtyneet myös suoraan keskustan kannatuslukuihin.
Lahden puoluekokouksessa puheenjohtaja vaihtuu varmasti ja puoluesihteerikin hyvin todennäköisesti. Suomenmaan päätoimittaja Timo Laaninen lähtee puhtaalta pöydältä. Nykyisen puoluesihteerin Jarmo Korhosen valintaan taas sisältyy niin paljon riskejä, että moni edustaja miettii tarkkaan kannattaako niitä ottaa.
uutiskirje 