Kansainvälisen shakkiliiton FIDEn 39. olympialaiset pelattiin Hanti-Mansiskissa Venäjällä 21.9.–3.10. Joukkueita tapahtuma keräsi miesten avoimessa sarjassa 148. Naisjoukkueita olympialaisiin osallistui 114. Isäntämaa Venäjä osallistui avoimeen ryhmään peräti viidellä joukkueella ja naisten ryhmään kolmella.
Shakkiolympialaisten yhteydessä käytiin FIDEn presidentinvaalit. Istuva presidentti Kirzan Iljumzinov voitti ex-maailmanmestari Anatoli Karpovin äänin 95-55. Vaalikampanja oli molempien puolelta kärjistäväkin ja siksi Iljumzinovin ehdotusta yhteistyöstä Karpoville vaalin ratkettuna voi pitää yllättävänä ja myönteisenä asiana.
Olympialaisten ennakkosuosikkeihin kuuluivat Venäjä I (joukkueen keski-ELO 2755), Ukraina (2737), Kiina (2703) ja Unkari (2698). Myöskään vuosien 2006 ja 2008 olympiavoittaja Armeniaa eikä Azerbaidzaniakaan voinut ennakoissa unohtaa.
Yllätyksiä alkukierroksilla
Paritusjärjestelmä tekee shakkiolympialaisten ensikierroksista tasoeroltaan suuria. Ensimmäisellä kierroksella yllätyksiä ei nähty. Toisen kierroksen yllätyksestä vastasi Kroatia, joka pelasi tasan Bulgarian kanssa. Ottelu olisi voinut päättyä Kroatian voittoonkin, koska ELO-kakkosella Veselin Topalovilla (2803) oli loppupelissä häviöasema, josta hän pelastautui tasapeliin.
Kroatia jaksoi yllättää seuraavallakin kierroksella pelaten tasan Ukrainaa vastaan, vaikka joukkue oli yli sata ELO-pistettä per pöytä Ukrainaa heikompi.
Neljännellä kierroksella Venäjän ykkösjoukkue tyrmäsi USAn 3-1 pysyen kärjessä kuten unkarikin, joka voitti Kiinan 2,5-1,5. Ratkaisevan pisteen Unkarille toi Judith Polgar (2682), joka on vastikään palannut kilpashakkiin äitiyslomiltaan. Yhtenä kierroksen yllätyksistä voi pitää Georgian Baadur Jobavan (2710) voittoa ELO-listan ykkösestä Norjan Magnus Carlsenista (2826). Jobava pääsi ”omaan peliinsä”’ jo kuudennessa siirrossa.
Jostain syystä Venäjän ykköspöydän Vladimir Kramnik (2780) piti taukoa Unkaria vastaan viidennellä kierroksella huonoin seurauksin. Unkari voitti Venäjän 2,5-1,5. Ukraina jatkoi voittojen tiellä ”liekeissä” pelanneen Vasili Ivantsukin johdolla kaataen Bosnia-Herzegovinan 3-1.
Sama tahti jatkui kuudennella kierroksella Ukrainan voittaessa Unkarin samoin luvuin. Yksilötason pikkuyllätyksestä vastasi Englannin Michael Adams, joka voitti avauksen oudosti pelanneen Carlsenin.
Seitsemännellä kierroksella Ukraina voitti Georgian 2,5-1,5. Ratkaisupisteen Ukrainalle toi – yllätys yllätys – Ivantsuk, jonka suoritusluku oli kuuden pelatun ottelun jälkeen yli 3300!
Tiukkaa loppuun asti
Venäjä ykkösen ja ukrainan kohtaamista kahdeksannella kierroksella voi pitää olympialaisten ratkaisuotteluna. Ivantsuk koki ensimmäisen pistemenetyksensä pelaten Kramnikin kanssa tasan. Ukrainasta Venäjälle tänä vuonna ”loikannut” (syyt shakillisia) Sergei Karjakin (2747) voitti Pavel Eljanovin (2760) nykyajan tyyliin: Eljanovin käyttämästä caro-Kan –puolustuksesta oli löytynyt analyysiaukko, jota Eljanov ei ollut huomannut. Karjakin käytti tämän hyväkseen voittaen tärkeän pisteen.
Ukrainassa Karjakinin varjoon 2000-luvun alussa jäänyt nuori Zahar Jefimenko (2683) tasasi tilanteen voittamalla Vladimir Malakhovin (2725). Tulos 2-2 ja Ukraina kärjessä.
Yhdeksännellä kierroksella Ivantsuk hävisi ensimmäisen kerran. Vastassa oli terävästi pelannut azeri Shakriar Mamedjarov. Ukrainan onneksi Eljanov ja Jefimenko voittivat pelinsä, joten Ukraina voitti Azerbaidzanin luvuin 2,5-1,5.
Kymmenennellä kierroksella Ukraina murskasi Ranskan 3,5-0,5. Venäjä pysyi kultataistossa kukistaen Kiinan Grishukin (2760) voitolla 2,5-1,5.
Yhdestoista eli viimeinen kierros oli ukrainalle helppo edellyttäen, ettei Israel kävisi tosissaan taistelemaan. Pisteen etumatka kakkosena olevaan Venäjään salli Ukrainalle tasapelin, johon Israel suostuikin.
Epanja pelasi viimeisen kierroksen hienosti tasaten pisteet Venäjän ykkösjoukkueen kanssa. Näin Ukraina (19 pistettä) voitti olympiakultaa pisteen erolla Venäjä ykköseen (18 ). Israel (17 p.) oli kolmas samoin pistein Unkarin kanssa.
Naisten turnausta dominoi Venäjä I (22 pistettä) voittaen jokaisen ottelunsa. Hopealle pääsi Kiina (18 ) ja pronssia sai Georgia.
uutiskirje 