Montenegro meni nurin Suomen viimeisessä EM-alkupelissä
Suomi asteli tänään parketille viimeistä kertaa EM-koriksen alkupeleissä Liettuassa. C-lohkon sopivin ristiinpelaamisin Suomi saattaisi vielä luiskahtaa jatkoon, mikä toi iltapäivän Montenegro-otteluun lisää kihinää.
Oli kalavelkojakin, sillä viime vuoden EM-karsinnoissa Montenegro oli nitistänyt Suomen kahdesti.
Ylösheitto myöhästyi vartin sähköteknisten pulmien vuoksi. Itse pelistä ei silti sähköä puuttunut, vaikka lohkosta Montenegro olikin ainut varma putoaja.
Petteri Koposen veti tärkeän alkukolmosen, mikä vapautti Suomen pelaamista. Montenegron miesvartiointia kierrettiin melko taiten, ja Tuukka Kotin altanostot toivat pisteitä. Suomen 17 – 11-johdossa Montenegro vetäytyi aikalisälle. Silti ero venyi, ja ensi neljännes tuli Suomelle 25 – 14.
Kakkosjakson alkuun Montenegron tähti, NBA-mies Nikola Pekovic nosti alta kahdesti sisään, ja ero kaventui jo 4 pisteeseen. Suomi otti aikalisän, mutta silti vastustaja hiipi tasoihin 30 – 30. Vaikka Mikko Koiviston kolmonen vei Suomen hetkeksi johtoon, jaksosta tuli Suomelle murskaavan huono: 11 – 26. Tauolle vetäydyttiin alakynnessä 36 – 40.
Koivisto ja Teemu Rannikko saivat 4 virhettä jo ennen puoliaikaa, mikä pakostikin yksipuolisti Suomen takamiespeliä.
Toisen puoliskon alkuun Suomen peli ontui yhä. Kolmoset kolahtelivat rautoihin, ja Kotti otti neljännen virheen ennen kuin 25 minuuttia oli täynnä.
Petri Virtanen napautti kaksi nättiä kolmosta, 48 – 49:ään, mikä palautti uskoa joukkueeseen. Vaisuhko huutoköörikin intoutui, ja Koiviston kolmonen (52 – 51) pakotti Montenegron mietintätauolle. Jakson päätteeksi Suomi kiri 3 pisteen johtoon: 57 – 54.
Päätösjakso eteni hermoja repivästi: 60 – 54:stä 65 – 58:aan. Kun yksi minuutti ja 42 sekuntia oli pelaamatta, Suomi johti 3 pistettä. Montenegron otti aikalisän.
Ja 20 sekuntia ennen loppua Suomi johti yhä 3 pistettä, ja Petri Virtanen sai vapaaheitot: molemmat sisään. Aivan lopussa Virtanen upotti vielä yhden vaparin, kello kävi umpeen – ja Suomi oli voittanut 71 – 65!
Henrik Dettmann peluutti Suomen miehistöä laajasti, ja raskaassa pelisumassa sen hyvin ymmärtää. Turnaus vei voimia, mutta muutamista alhoistaan Suomi jaksoi rynniä lopussa Montenegron ohi. Pisteistä Gerald Lee jr. teki 12, Kotti 11, Koponen 10, Virtanen 9 ja Sasu Salin 8.
Montenegro oli Pekovicin (16) ja Milos Borisovin (14) varassa, sillä aiemmin terhakka Omar Cook (4) oli vain varjo entisestään.
Suomen koriskohtalo riippuu nyt illan muista peleistä. Jos Makedonia nuijii Bosnia-Hertsegovinan ja Kreikka Kroatian, niin Suomi selviytyy jatkopeleihin Vilnaan.
Tänä iltana noin klo 22.42 tiedämme vastauksen.
lehti 