Itänaapurimme merkkihenkilöistä puhuttaessa ehkä eniten keskustelua viime viikolla aiheutti Venäjän presidentti Dmitri Medvedev, joka vieraili maassamme. Mutta yhtä lailla viime viikonloppuna nähtiin Helsingissä myös tsaarin paluu, joka pisti ainakin futisväen kohisemaan.
Valkeakosken Hakasta HJK:hon siirtynyt 39-vuotias venäläishyökkääjä Valeri ”Tsaari” Popovits teki nimittäin todella kovaa jälkeä Finnair Stadionilla helsinkiläisten murskatessa lauantaina Kuopion Palloseuran tylyin 5–1-numeroin. Popovits pisti pallon kaksi kertaa verkkoon ja näytti hänet Hakasta tylysti dumpanneelle ravintoloitsija Sedu Koskiselle, että vielä vanhakin saa tuloksia aikaiseksi.
”Tsaarin” ohella myös toinen konkari osoitti sunnuntaina, ettei pelisilmä ja juonikkuus katoa ikävuosien karttuessa minnekään. FC Lahden kanssa sopimuksen sarjan kynnyksellä tehnyt Jari Litmanen ei tosin ollut aivan tarkimmassa tikissä Honkaa vastaan, koska ”Kuningas” lipsautti jopa muutaman harhasyötön vastustajilleen. Mutta yleisö sai nähdä todellista taidetta varsinkin Litmasen vapauttaessa Mohamed Fofanan vapaaksi laidallaan. Tästä seurauksena oli heti maali, joka tosin tuli Hongan Ville Koskimaan sohlattua Fofanan keskityksen epäonnekseen omaan maaliin.
Vastoinkäymisiä kokivat kauden ensimmäisissä liigaotteluissaan myös Aurajoen rannan seurat, koska sekä TPS että Inter hävisivät ensimmäiset matsinsa. Haka kurmuutti Pasi Rautiaisen suojatteja vieraskentällä toisella puoliajalla tehdyillä maaleilla. Mutta ehkä enemmän mietittävää tulevaa mennessä on Interillä, koska Urheilukanavalla näytetyssä ottelussa joukkue oli suorastaan vastaantulija IFK Mariehamnin jyrätessä voiton 2–0.
Vaikka Haka luopuikin maaleja liiga-avauksessa sylkeneestä Popovitsista, onnistui seura nappaamaan jo toisen täyden pistepotin keskiviikkona VPS:lta. Mutta läheskään kaikki liigaseurat eivät ole vielä päässeet avaamaan kauttaan. Niin Tampereen, Pietarsaaren, Jyväskylän kuin Myllykosken kentät ovat olleet niin kehnossa kunnossa, että otteluita on jouduttu siirtämään.
Luonto on Suomessa armoton ja talvi pitkä ynnä kylmä, mutta fakta lienee tylysti se, että kuntien painiessa armottomien talousongelmien kanssa ei kentänhoitoon riitä tarpeeksi resursseja. Tosin parempien aikojen toivottavasti koittaessa tulevaisuudessa olisi ehkä syytä järjestää kenttämestareille opintomatkoja Venäjän suuntaan, koska siellä nurmikentät saadaan pelikuntoon vaikka kolmenkymmenen asteen pakkasessa.
Brittein saarilla on peruttu tällä kaudella otteluita lumen ja jään takia, mutta näin tuskin käy enää tässä vaiheessa kautta. West Ham kohtaa kotonaan Chelsean. Vieraiden ajatukset saattavat harhailla jo tiistain Mestareiden Liigan ottelussa, mutta Guus Hiddinkin porukka on luonnollisesti ennakkosuosikki. Sarjan keskikastissa majaileva ”Hammers” ei ole voittanut Chelseaa kuuteen vuoteen, mutta nyt tilasto saattaa murtua. Kakkonen, joka varmistetaan ykkösellä.
Myös eräs toinen putki saattaa mennä rikki Boltonin ja Aston Villan mitellessä. Vieraat eivät ole voittaneet yhteentoista otteluun, mutta nyt tilanne saattaa muuttua. Sarjassa viidentenä majailevalla Villalla on tuhannen punnan paikka palata takaisin voittojen tielle, koska Boltonin puolustus vuotaa. Kakkonen, joka kuitenkin varmistetaan ristillä.
Mestaruudesta kamppaileva Liverpool ei halua antaa armonpaloja Hullille. Tarkoituksena on varmasti ainakin tiivistää puolustuspeliä, koska tiistaina Arsenalin Andrei Arshavin tykitti peräti neljä maalia Liverpoolin verkkoon. Varma kakkonen.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 25.4. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestelmää: 2(1), 2, 1(2), 2(X), 1, 1(X), 2, X, 1, 1, 1(2), X(1), 1.
lehti 