Amerikkalaisfilmin Rodeon miehet (1952) puitteet ovat osittain ehkä vanhentuneet (”hevoset muistuttavat naisia”), mutta tarinan ydin kestää mainiosti nykypäiväisen katselun. Se on persoonallinen sekoitus modernia westerniä, alakulttuurikuvausta ja kolmiodraamaa tapailevaa rakkausfilmiä.
Ohjaaja Nicholas Rayta kiinnostivat amerikkalaisen kansankulttuurin tarusto ja sivullishahmot. Punaisena lankana kulkevat köyhyyden ja juurettomuuden tunnot, niihin liittyvä epätoivo sekä haaveet paremmasta elämästä.
Rodeokonkari (Robert Mitchum) saa tarpeekseen ja suuntaa kotimaisemiinsa. Paikoilleen asettuminen ei kuitenkaan onnistu. Mies tutustuu aviopariin (Arthur Kennedy ja Susan Hayward), jonka kanssa hän on pian tien päällä.
Tarinasta muotoutuu varsin osuva ja illuusioton kuvaus ihmisten haaveista toteuttaa niin sanottu amerikkalainen unelma. Aihe saa Rayn mallikkaassa ohjauksessa hienovaraisen toteutuksen; kuvaavasta tyyliesimerkistä käy alkupuolen keittiö-episodi. Ylipäänsä tapahtumissa arkisuus ja runollisuus kuuluvat erottamattomasti yhteen. Rayn ohjauksen taiteessa avainsana on herkkyys.
Dialogi soi varsin maukkaasti. Käsikirjoittaja Horace McCoyn (Ammutaanhan hevosiakin -romaanin tekijä) kerrotaan kuitenkin jättäneen projektin kesken, ja homman vei loppuun David Dortort.
Rodeon miehet. Yle Teema sunnuntaina klo 18.00.
uutiskirje 
