Yhdysvaltain kehitysapuvirasto USAID lähetti nuoria latinalaisamerikkalaisia Kuubaan muun muassa aids-ohjelman puitteissa, mutta tämä oli vain peitetehtävä. Uutistoimisto AP julkisti maanantaina perusteelliseen tutkivaan journalismiin pohjautuvan uutisen asiasta.
Salaisen ohjelman valtuutti Barack Obama ensimmäisen presidenttikautensa alkuvaiheissa. Samaan aikaan hän puhui julkisuudessa halustaan käynnistää vuosikymmenien epäluottamuksen jälkeen ”uuden alun” Yhdysvaltain suhteissa Kuubaan.
AP:n mukaan ohjelma toimi ainakin kaksi vuotta, ja sen puitteissa lähetettiin Kuubaan kymmenkunta nuorta, jotka olivat kotoisin Venezuelasta, Costa Ricasta ja Perusta. Heidän tehtävänsä oli verkostoitua nuorten kuubalaisten kanssa ja lietsoa Kuuban hallituksen vastaista kapinamielialaa.
Obama puhui samaan aikaan julkisuudessa ”uudesta alusta” Kuuba-suhteissa.
USAID palkkasi ohjelmaa toteuttamaan Creative Associates International -yhtiön. AP paljasti huhtikuussa, että sama yhtiö oli valjastettu toteuttamaan toinen peiteoperaatio, ”Kuubalainen Twitter”, vuosina 2009–2012.
Lisätahra USAID:in maineeseen
AP:n mukaan yksi nyt paljastuneeseen ohjelmaan rekrytoiduista oli tuolloin 29-vuotias costaricalainen Fernando Murillo, joka johti maassaan Fundacion Operacion Gaya Internacional -nimistä ihmisoikeusjärjestöä.
USAID lähetti Murillon Kuubaan peitetehtävänä aidsin vastainen projekti. Hänen todellinen tehtävänsä oli rekrytoida kuubalaisia ja organisoida toimintaa Kuuban hallitusta vastaan.
Tuore uutinen on kiusallinen lisätahra USAID:in maineeseen. Pari vuotta sitten paljastui, että Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelu CIA oli keväällä 2011 käyttänyt USAID:in hepatiitti-rokotusohjelmaa peitetoimena Pakistanissa jahdatessaan Osama bin Ladenia.
Paljastuksella oli varsin haitalliset seuraukset, koska se entisestään lisäsi pakistanilaisten epäluuloja länsimaisten avustusjärjestöjen rokotusohjelmia kohtaan. Pakistanissa on vaikea polio-ongelma.
Viime toukokuussa Obaman hallitus julisti, ettei CIA:lla ole enää lupaa käyttää terveydenhoitoprojekteja peitetehtäviinsä.
Kansalaisjärjestöt ovat olleet huolissaan, että kehitysaputoiminnan käyttäminen peitetehtäviin vaarantaa todellisen avustustoiminnan.
Riskeistä ei varoitettu
AP:n mukaan USAID:in salaiseen Kuuba-ohjelmaan rekrytoiduille nuorille latinalaisamerikkalaisille ei tehty selväksi operaatioon sisältyviä riskejä. Kuitenkin amerikkalainen USAID:n sopimustyöntekijä Alan Gross oli joulukuussa 2009 pidätetty Kuubassa syytettynä yhteistyöstä Yhdysvaltain tiedustelupalvelujen kanssa. Maaliskuussa 2011 hänet tuomittiin siellä 15 vuodeksi vankeuteen.
Murillo lähetettiin Kuubaan keväällä 2010.
Erästä Murillon ystävää käytettiin ”muulina” kuljettamaan salaa rahaa USAID:in yhteistyökumppaneille. Tämä kertoi AP:lle, että hän sai ennen tehtäväänsä puoli tuntia turvallisuuskoulutusta ja sekin tapahtui Skypen kautta.
Operaation latinalaisamerikkalaisille maksettiin vain reilun viiden dollarin tuntipalkkaa. Sen sijaan Grossille Yhdysvaltain hallitus oli maksanut yli puoli miljoonaa dollaria.
”Tukea kansalaisyhteiskunnalle”
USAID ei kiistänyt AP:n uutisen tietoja maanantaina antamassaan lausunnossa. Se korosti, että Yhdysvaltain kongressi rahoittaa täysin avoimesti demokratiaohjelmia Kuubassa. USAID ei kuitenkaan maininnut, että nyt puheena ollut ohjelma oli salainen maanantaihin saakka.
Yhdysvaltain hallitus lausui maanantaina, että USAID:in aids-ohjelma ”mahdollisti Kuuban kansalaisyhteiskunnan tukemisen”.
USAID:in toimintaa valvovan senaatin valiokunnan puheenjohtaja Patrick Leahy sanoi maanantaina, että ”tämä on saattanut olla hyvää bisnestä USAID:n käyttämälle yhtiölle, mutta se tahraa USAID:n pitkäaikaisen maineen maailman johtavana terveystoimijana”.
uutiskirje 
