Intialaisen Teri-laitoksen tutkimus listaa ilmastonmuutoksen pääsyylliset. Suurin historiallinen vastuu lankeaa Britannialle, jonka henkeä kohti lasketut hiilidioksidipäästöt vuosina 1850–1989 olivat 940 tonnia. Yhdysvallat on samalla mittarilla listan viides.
Vuonna 2012 hiilidioksidipäästöjen kärjessä olivat Kiina (9 860 000 miljoonaa tonnia), Yhdysvallat (5 190 000 miljoonaa tonnia) ja Intia (1 970 000 miljoonaa tonnia). Kun päästöt suhteutetaan kansantuotteeseen, suurimpia saastuttajia ovat Qatarin ja Kuwaitin kaltaiset öljyvaltiot.