Pikaluistelun kärkeen maailmassa tänä vuonna noussut Mika Poutala oli huomion keskipisteenä tiistaina perinteisen TUL:n päivän vastaanotolla.
TUL:n viime vuoden parhaana urheilijana palkittu Poutala on jatkanut nousuaan ja saavutukset kuluvalla kaudella osoittavat hänen jo kuuluvan niiden luistelijoiden joukkoon, joista mitalistit Vancouverin 500 metrin kilpailussa löytyvät. Poutala saavutti kauden alussa ensimmäisen voittonsa 500 metrillä maailman cupin osakilpailussa ja on tällä hetkellä kiinni mc-pronssissa. 1 000 metrillä hän on kuudes.
Vajaat kaksi viikkoa sitten häneltä meni mitalisija sivu suun sprintteriluistelijoiden MM-kilpailuissa, kun toinen viisisatanen päättyi kaatumiseen parikymmentä metriä ennen maaliviivaa. Poutala sijoittui tuosta huolimatta kuudenneksi.
Viime kaudella Poutala sijoittui matkakohtaisissa MM-kilpailuissa neljänneksi 500 metrillä ja kymmenenneksi tuhannella metrillä. Sprinttereiden MM-kilpailuissa (500 ja 1 000 metrin yhteistulos) hänen sijoituksensa oli kuudes.
Poutalalla on Suomen ennätys 500 metrillä. Tämän kauden maailman tilastoissa Poutala on kolmantena 500 metrillä ja kaikkien aikojen tilastossa hän on kuudentena. Toivo Kihlankin valmentama Poutala edustaa Helsingin Työväen Luistelijoita.
Kohti unelmia – kohti olympiamitalia
Poutala – taitelijanimeltään Plastic – teki kisaräplevyn myös neljä vuotta sitten Torinon olympialaisiin.
Nyt julkistamansa räpin nimi Kohti Unelmia kuvaa omalla tavallaan, miten sen sanoituksesta vastannut Poutala itse elämään ja urheiluun suhtautuu.
– Elämässä pitää olla unelmia. Minulla on kirkkaana mielessäni lähiajan unelmani – olympiamitali. On hyvä fiilis tehdä työtä, kun on selkeänä mielessä unelma ja päämäärä, jonka eteen sitä tekee.
Mika Poutala sanoo tehneensä levyn nimenomaan Suomen kisajoukkueelle.
– Toivon siitä olevan kaikille apua, että se antaisi hyvää fiilistä.
Enää tämä viikko kotimaassa
Poutala lähtee helmikuussa Kanadan Vancouverissa luisteltaviin olympiakoitoksiin muutenkin luottavaisin mielin.
Japanin-matka ei kaatumisen vuoksi mennyt odotusten mukaisesti.
– Jos kuitenkin väsyneenä pystyn päämatkallani maailman kärjen tuntuman vauhtiin päämatkallani, niin siinä vaiheessa. kun voimat alkavat harjoittelun kevennyttyä palata jalkoihin, kulkee varmasti vielä paremmin, Poutala uskoo.
Japanin-reissun jälkeinen mielen pieni matalapaine, jota lisäsi jääharjoittelun estänyt kova pakkaskeli, haihtui, kun Poutala piipahti viikonloppuna Saksassa vetämässä kaksi kovaa harjoitusta hallissa.
– Jos on liian pitkään poissa jäältä, joutuu aina taistelemaan pienen outouden kanssa.
Pikaluistelijat harjoittelevat kuluvan viikon vielä Suomessa keskittyen lyhyihin, mutta teräviin harjoituksiin, joilla kaivetaan suorituskykyä miehestä esiin. Maanantaina edessä on matka Calgaryyn, josta kymmenen päivän valmistautumisleirin jälkeen edessä on siirtyminen olympiakaupunkiin.
Calgaryyn Suomen pikaluistelijat suuntaavat, koska kaupunki ja sen maailman nopeimpiin lukeutuva jäästadion ovat tuttuja ja siten turvallisiakin paikkoja.
Trikoo ei mikään salainen ase
Suomen pikaluistelijat kilpailevat Vancouverissa uusissa, visusti piilossa pidetyissä trikoissa. Poutala kertoo kokeilleensa asua kerran ja vetävänsä ennen kisasuoritusta se päällä muutaman harjoituksen.
Trikoiden ympärillä on käyty keskustelu, jota Pouta pitää turhana.
– Ei se mikään salainen ase ole. Tärkeintä minusta on se, että asu tuntuu hyvältä päällä. En jaksa uskoa, että olympiavoittajia ratkaistaisiin puvuilla.
Aki Tarinolle valmentajatunnustus
Vuoden valmentajana palkittiin Korson Vedon painivalmentaja Aki Tarino. Hänen valmennettavansa Tuomas Tarino saavutti pronssia nuorten MM-kilpailuissa.
TUL:n Maja luovutettiin Heikki Mäkiselle. Mäkisellä on pitkä ura tul-aktiivina. Tällä hetkellä hän on liiton hallituksen jäsen, johtaa kuntoliikuntavaliokuntaa ja Äänekosken Huimaa sekä on Keski-Suomen piirin kunniapuheenjohtaja.
TUL julkisti myös valinnat eri lajien parhaiksi urheilijoiksi.
Vuoden joukkueena palkittiin Kultaisella Kiekolla Jyväskylän Valon naisten pesäpallojoukkue, joka nousi viime kauden päätteeksi superpesikseen. TUL:n kultaisella ansiomerkillä palkittiin liiton puheenjohtaja Sirpa Paatero.
uutiskirje 
