Thaimaan oppositio vaatii:
Thaimaassa pitkin syksyä jatkuneita, tiistaina ammuskeluun johtaneita mielenosoituksia johtaa Kansan liitto demokratian puolesta -puolue (PAD).
Puolueen nimen voi perustellusti kyseenalaistaa. Ensinnäkään sen kannatuspohja ei ole laajassa kansassa, vaan kaupunkien keskiluokassa ja vanhoissa eliiteissä.
Toiseksi PAD:n käsitys demokratiasta on melko erikoinen: onhan sen keskeinen vaatimus perustuslain muuttaminen siten, että 70 prosenttia parlamentin jäsenistä olisi nimitettyjä ja vain 30 prosenttia vaaleilla valittuja. Perusteluna on (korulauseista siivottuna) se, että maaseudun köyhä väestö on liian tyhmää ja äänestää väärin.
PAD:n keltapaitoja vastassa ovat hallituspuolue PPP:n (”Kansan valta”) punapaidat. PPP saa äänensä maaseudun köyhiltä, mutta naruja puolueessa vetelee entisen pääministerin Thaksin Shinawatran lähipiiristä koostuva joukko. Pääministeri Somchai Wongsawat on Thaksinin lankomies.
Luokkataistelua
Hymyn maassa
”Thaimaan kriisi tuo esiin luokkataistelun”, kertoi BBC:n otsikko pari viikkoa sitten.
Nykyisen kriisin tausta on vuoden 2001 vaaleissa. Tuolloin miljardööri Thaksin Shinawatran vasta kolme vuotta aikaisemmin perustettu Thai Rak Thai (”Thai rakastaa thaita”) -puolue pyyhkäisi näyttävään voittoon ja Thaksinista tuli pääministeri.
Thaksin oli vaalikamppailussaan luvannut kumota Kansainvälisen valuuttarahaston (IMF) ohjeiden mukaan laaditun vyönkiristyspaketin. Se oli seurausta Aasian vuosien 1997–98 talouskriisistä. Thaksin lupasi mm. maaseudun elvytyspakettia, yleistä terveydenhoitoa sekä maanviljelijöiden velkojen jäädyttämistä kolmeksi vuodeksi.
Valtaosa Thaimaan 65-miljoonaisesta väestöstä asuu edelleen maaseudulla. Suurten kaupunkien ja maaseudun – erityisesti maan köyhän pohjois- ja koillisosan – välillä on syvä juopa.
PAD:n mukaan Thaksin lahjoi tiensä valtaan. Thaimaan poliittisiin perinteisiin syvästi iskostunut äänten ostaminen ei varmasti ollut vierasta Thaksinille, mutta ulkomaisten arvioiden mukaan sitä ei vuoden 2001 vaaleissa esiintynyt ainakaan sen enempää kuin aiemmissakaan vaaleissa.
Monista aiemmista poliitikoista poiketen Thaksin muisti äänestäjänsä vielä vaalien jälkeenkin. Uusi hallitus ryhtyi todella toteuttamaan lupauksiaan ja pystyi parantamaan elämää maaseudulla.
Thaksin-vallasta
sotilasvaltaan
Mutta Thaksin osasi myös rikastuttaa itseään, sukulaisiaan ja ympärilleen ryhmittyneitä liikemiehiä. Vanhan nepotismin ja korruption tilalle tuli uusi nepotismi ja korruptio. Se, minkä Thaksinin uusi eliitti voitti, oli pois vanhalta eliitiltä.
Poliisiupseerina uransa aloittanutta Thaksinia syytetään myös vallan väärinkäytöstä ja ihmisoikeusloukkauksista. Hän kävi huumeongelman kimppuun murhauttamalla satoja huumekaupan pikkutekijöitä ja iski kovilla otteilla maan eteläosan muslimiseparatisteja vastaan.
Thaksinin vastavoimat perustivat PAD-puolueen 2005. Sen tärkeimmät miehet ovat mediamoguli Sondhi Limthongkul sekä entinen kenraali ja Bangkokin kuvernööri Chamlong Srimuang. Puolueen taustavoimat ovat vanhassa talouseliitissä, armeijassa ja kuningashuoneen ympärille ryhmittyneissä rojalisteissa. Joukkokannatusta PAD saa kaupunkien keskiluokalta, erityisesti Bangkokissa.
Thaksinin hallitus ajautui kriisiin vuonna 2006, kun paljastui, että Thaksin oli hoidellut verottomaksi lähes kahden miljardin dollarin voiton, jonka hän sai myytyään Shin Corp -perheyhtiönsä Singaporeen.
Seurasi suuria mielenosoituksia Thaksinia vastaan, ja lopulta armeija kaappasi vallan syyskuussa 2006.
Hallitus
lentoasemalla
Lupaustensa mukaisesti armeija palautti vallan siviileille. Parlamenttivaalit järjestettiin joulukuussa 2007.
Thai Rak Thai -puolue oli kielletty ja 111:tä sen johtajaa oli kielletty tavoittelemasta julkisia virkoja. Siitä huolimatta sen seuraajaksi perustettu PPP sai lähes puolet eli 233 parlamentin 480 paikasta. Yhdessä viiden pienpuolueen kanssa PPP muodosti hallituksen.
PAD alkoi järjestää jälleen mielenosoituksia hallitusta vastaan ja elokuussa se valtasi hallitusrakennuksen. Samak Sundaravejn johtama hallitus alkoi kokoontua Bangkokin vanhalla lentoasemalla.
Samak joutui eroamaan syyskuussa ja Somchai Wongsawat tuli hänen tilalleen.
Pitkin syksyä on veikkailtu, ottaako armeija jälleen vallan. Se olisi 18. sotilaskaappaus Thaimaassa toisen maailmansodan jälkeisenä aikana.
Asevoimien komentaja Anupong Paochinda sanoi pari viikkoa sitten, ettei kaappaus ratkaisisi ongelmia, vaan toisi uusia tilalle. Vuosina 2006–07 sotilasvalta osoittikin, ettei armeijalla ole muita kummempia keinoja Thaimaan syvän kahtiajakautuneisuuden voittamiseksi.
Thaksin Shinawatra pakeni syksyllä 2006 Britanniaan, jossa hän osti jalkapalloseura Manchester Cityn. Thaksin myi seuran Abu Dhabista kotoisin olevalle yritysryhmälle viime elokuussa.
Thaimaassa Thaksinia odottaa kahden vuoden vankeustuomio korruptiosta. Britannia peruutti Thaksinin viisumin kaksi viikkoa sitten. Thaksin ja hänen puolisonsa Potjaman oleskelevat tätä nykyä tiettävästi Kiinassa. Muutama päivä sitten kerrottiin, että pariskunta on eronnut.
uutiskirje 
