Illinoisin osavaltio mainostaa olevansa ”Lincolnin maata”. Mutta yhtä kuuluisa se on likaisesta poliittisesta elämästään.
Illinoisin pääkaupunki on suunnilleen Oulun kokoinen Springfield. Osavaltiota kuitenkin hallitsee suurkaupunki Chicago, jossa asuu 8,7 miljoonaa Illinoisin 12,8 miljoonasta asukkaasta.
Chicago, ”Tuulinen kaupunki”, on ollut vahvaa demokraattien reviiriä. Republikaani on viimeksi valittu kaupungin pormestariksi vuonna 1931.
Chicagon kovaotteinen poliittinen kulttuuri syntyi, kun lukuisista eri maista kotoisin olleet siirtolaiset valtasivat omia kortteleita reviireikseen.
Kieltolain aikana gangsteri Al Capone hoiti bisneksiään maksamalla lahjuksia Chicagon pormestari ”Big Bill” Hale Thompsonille.
Vuoden 1960 presidentinvaaleissa silloisen pormestarin Richard Daleyn väitetään väärentäneen vaalit kaupungissaan John Kennedyn hyväksi. Kennedy sai näin valitsijamiehet Illinoisista, mikä oli ratkaisevaa hänen voitolleen.
Chicagon nykyinen pormestari on myös nimeltään Richard Daley ja hän on vanhemman Daleyn poika. Poliittisilla suvuilla on muutenkin vahva asema kaupungissa.
Vuoden 1960 jälkeen on viisi Illinoisin kuvernööriä saanut syytteen ja kolme heistä on tuomittu. Heihin kuuluu tiistaina pidätetyn Rod Blagojevichin edeltäjä, republikaani George Ryan, joka parhaillaan istuu vankilassa korruptiosta tuomittuna. Myös yksi Chicagon pormestari ja 27 valtuutettua on istunut vankilassa.
Vuosien 1995 ja 2004 välillä on lähes 500 eri tason poliitikkoa Chicagon seudulta saanut tuomion korruptiosta.
uutiskirje 
