Keskustan Lahdessa pidettävän puoluekokouksen avauspäivä alkoi perjantaina ärhäkästi, kun puolueen pää-äänenkannattaja, Suomenmaa-lehti, liputti avoimesti Mari Kiviniemeä puolueen puheenjohtajaksi etusivullaan, josta ei saa selvää, onko se keskustan ilmoitus vai mikä.
Kuvassa Kiviniemeä kannattelevat liikenneministeri Anu Vehviläinen ja ympäristöministeri Paula Lehtomäki ovat jo aiemmin antaneet tukensa Kiviniemelle. Muut ehdokkaat ovat kansanedustaja Timo Kaunisto, elinkeinoministeri Mauri Pekkarinen ja ulkomaankauppaministeri Paavo Väyrynen.
Lehden päätoimittaja Timo Laaninen on puolueen puoluesihteeriehdokas. Lehtomäki on liputtanut myös hänen puolestaan.
Laaninen hyökkäsi toukokuun lopulla nykyisen puoluesihteerin Jarmo Korhosen linjaa vastaan voimakkaasti puhumalla keskustan julkisuutta hallinneesta porukasta, joka on epämääräisten liikemiesten kanssa veljeilevä puolirikollinen poppoo, joka kähmii vaalirahoja ja suhmuroi kuntakaavoja.
Myös Korhonen on ehdolla puoluesihteeriksi.
Kääriäinenkin Kiviniemen takana
Torstaina Kiviniemen puolesta liputti myös puolueen isoista nimistä eduskunnan varapuhemies Seppo Kääriäinen. Hän kirjoitti tiedotteessaan, että äänestäisi Kiviniemeä, jos olisi puoluekokousedustaja.
– Kysymys on keskustan tulevaisuudesta, hän kirjoitti.
– Uudella puheenjohtajalla ja koko puoluejohdolla on vastuu luottamuksen rakentamisessa.
Aiemmin tukensa Kivinimelle antoi europarlamentaarikko Anneli Jäätteenmäki. Toukokuisen HS-gallupin mukaan lähes puolet keskustaväestä oli Kiviniemen takana.
Ehdokkaista Väyrynen ehti iltapäivällä arvioimaan omassa tiedotustilaisuudessaan, että puheenjohtajavaalin tulos on yhä aidosti auki. Uusi puoluejohtaja valtiaan lauantaina.
Korhonen ryöpytti poliitikkoja
Ennen kuin kokous alkoi kello 14 puoluesihteeri Jarmo Korhonen ehti perjantaina STT:n mukaan arvostella poliitikkojen toimintatapoja. Hän paheksui sitä, että esimerkiksi ydinvoimakysymyksessä nämä eivät uskalla toimia omantuntonsa mukaan.
Esimerkiksi puolueen väistyvä puheenjohtaja Matti Vanhanen ja ehdokkaana oleva Pekkarinen on tunnettu ydinvoiman lisärakentamisen vastustajina.
Kokoomus ja RKP myös koolla
Viikonlopun aikana puoluekokouksiaan pitävät myös kokoomus ja Ruotsalainen kansanpuolue. Myös kokoomus valitsee johtonsa. Puheenjohtaja Jyrki Kataisella ei ole haastajia, mutta varapuheenjohtajiin saadaan ainakin yksi uusi nimi, kun Eija-Riitta Korhola jättää tehtävän.
Myös puoluevaltuuston johtoon astuu uusi henkilö. Nykyinen puheenjohtaja Jukka Mäkelä on siirtymässä Espoon kaupunginjohtajaksi.
Myös Ruotsalainen kansanpuolue jatkaa Stefan Wallinin johdolla.
uutiskirje 
