Vasemmistoliitto suhtautuu myönteisesti kaavailuihin antaa 16-vuotiaille äänioikeus kunnallisvaaleissa. Puolueessa kysytään myös, miksei 16-vuotias voisi saman tien päästä myös ehdokkaaksi.
– Puolueessa on perinteisesti kannatettu ajattelua, jossa äänioikeus ja vaalikelpoisuus kulkevat käsi kädessä, puheenjohtaja Paavo Arhinmäki sanoo.
– Samalla, kun harkitaan äänioikeusikärajan laskemista, voisi myös tätä pohtia.
Turha kiire pois
Oikeusministeriön työryhmä luovutti keskiviikkona asiaa käsitelleen mietinnön. Sen vastaanottanut oikeusministeri Tuija Brax (vihr.) näkisi lakiuudistuksen mielellään voimassa jo 2012. Hänestä laki voisi olla pysyvä, ilman kokeiluja.
Arhinmäki kuitenkin korostaa sitä, että äänioikeusikärajan laskeminen ei voi tapahtua ilman, että kouludemokratiaa lisätään ja yhteiskuntaopin opetusta vahvistetaan. Tätä oikeusministerikin edellytti ja siksi ministerin heittämä aikataulu kuulostaa aikaiselta.
– Koulut eivät ehdi mukaan, Arhinmäki toteaa.
Ministerin esittämään pysyvään käytäntöön ilman koeaikaa hän toteaa kyseessä olevan kokeilu jo siksi, että muutos koskisi vain kunnallisvaaleja, ei eduskunta-, euro- tai presidentinvaaleja.
16-vuotiasta politiikka kiinnostaa
Arhinmäki muistuttaa tutkimuksista, joiden mukaan nuorten kiinnostus politiikkaan on huipussaan 15–16-vuotiaana ja alkaa hiipua 18:ta ikävuotta lähestyttäessä.
– Ikärajaa laskemalla olisi mahdollisuus päästää nuoria mukaan vaikuttamaan vaiheessa, jossa se vielä kiinnostaa. Kun äänestää ensimmäisellä kerralla, äänestää varmemmin myös jatkossa.
Hänen mielestään juuri kunnallisvaaleissa äänestäminen sopisi hyvin 16-vuotiaille, koska kuntapolitiikassa paljolti päätetään nuoria koskevista konkreettisista asioista, kuten kouluista, nuorisotaloista tai vaikkapa urheilukenttien käytöstä.
15-vuotiaallakin vastuita
Hän toteaa, että äänestysikärajaa on laskettu moneen kertaan ja ikärajoja on monenlaisia. 18-vuotissyntymäpäivä ei tarkoita yksioikoista siirtymistä lapsesta aikuiseksi, joka on vastuussa asioistaan. Ikärajoja on monenlaisia. Esimerkiksi rikosoikeudellinen vastuu alkaa 15 vuoden iässä.
– Se on aika kova vastuu, Arhinmäki arvioi.
Hän ei kuitenkaan pidä 16-vuotiasta lapsellisena äänestämään.
– Onhan niitä lapsellisia 35- ja 50-vuotiaitakin yhtä hyvin kuin nuorvanhoja 16-vuotiaita, hän sanoo.
– Jos nuori voi 15-vuotiaana kuulua puolueeseen ja 12-vuotiaana poliittiseen nuorisojärjestöön, hän on varmasti valmis ottamaan kantaa myös äänestämällä. On ylenkatsovaa sanoa, että nuoret äänestäisivät väärin.
uutiskirje 
