Keskustan ensimmäisen kauden kansanedustaja Markku Uusipaavalniemi eroaa keskustan eduskuntaryhmästä ja siirtyy perussuomalaisten ryhmään. Uusipaavalniemi jätti torstaina eroilmoituksensa keskustan eduskuntaryhmälle ja eduskunnan puhemiehelle. Ero tuli voimaan heti torstain täysistunnon alussa. Uuspaavalniemi ei ollut paikalla. Hän on perussuomalaisten ryhmäjohtaja Raimo Vistbackan mukaan kilpailumatkalla ulkomailla.
Keskustan ryhmäjohtaja Timo Kalli kertoi STT:lle, että loikkaus tuli ryhmälle yllätyksenä.
Uudeltamaalta valittu, hyvinkääläinen Uusipaavalniemi asettuu Vistbackan mukaan ensi kevään eduskuntavaaleissa ehdolle Helsingistä. Tämä on Uusipaavalniemen oma toive. Vuoden 2007 vaaleissa hän sai 2 800 ääntä.
Uusipaavalniemi on ollut talouskysymyksissä eri linjalla kuin hallitus.
Uusipaavalniemi on arvostellut usein hallituksen talouspolitiikkaa ja äänesti opposition kanssa muun muassa Kreikalle myönnettyä tukea vastaan.
– Uusipaavalniemi on ollut talouskysymyksissä eri linjalla kuin hallitus. Oma käsitykseni on, että tämä on syy hänen siirtymiseensä, Vistbacka sanoi torstaina eduskunnassa perussuomalaisten ryhmäkokouksen jälkeen.
Vistbacka sanoi, että keskusteluja loikkauksesta ovat käyneet perussuomalaisten puheenjohtaja Timo Soini ja Uuspaavalniemi keskenään. Vistbackan tietoon suunnitelma tuli toista viikkoa sitten.
Perussuomalaisten eduskuntaryhmä käsittelee Uuspaavalniemen hakemusta ryhmän jäseneksi perjantaina.
– Uskon, että hänet hyväksytään. Ainakin esitän häntä, Vistbacka sanoi.
Samansuuntaista kantaa oli havaittavissa muikeanoloisissa muissa ryhmän jäsenissä.
Vistbacka ei usko, että enempää kansanedustajia olisi loikkaamassa Perussuomalaisten ryhmään enää tällä vaalikaudella.
– Yhteydenottoja on monenlaisia. En kommentoi niitä, hän sanoi.
Uusipaavalniemi tuli tunnetuksi, kun hänen johtamansa Suomen curling-joukkue voitti hopeamitalin Torinon olympialaisissa.
Loikkauksen jälkeen kokoomuksella on suurin eduskuntaryhmä. Puolueen puheenjohtaja, valtiovarainministeri Jyrki Katainen sanoi, että se ei vaikuta hallitustyöhön. Hallitus jatkaa vaalikauden loppuun entisellään.
Eduskunnassa liikkuneiden tietojen mukaan Uuspaavalniemen loikkauksesta oli käyty keskusteluja muidenkin kuin perussuomalaisten eduskuntaryhmän kanssa. Yhteydenottoja oli ollut muun muassa Vasemmistoliittoon.
uutiskirje 
