Lähes tarkalleen vuosi sitten, 19. marraskuuta 2009, alkoi levitä tieto siitä, että brittiläisen East Anglian yliopiston ilmastotutkijoiden tietokoneita on hakkeroitu.
Hakkeroitujen sähköpostiviestien väitettiin todistavan, että ilmastotutkijat huijaavat. Viesteistä väitettiin näkyvän, miten arvovaltaiset tutkijat peittelevät todistusaineistoa, joka osoittaa, etteivät ihmisen toiminta ja fossiiliset polttoaineet aiheuta ilmaston lämpenemistä.
Ilmastoskeptikot nimittivät Watergatea mukaillen ilmastotutkimuksen climategateksi, ”aikakautemme pahimmaksi tieteelliseksi skandaaliksi”.
Ei ole vieläkään tiedossa, kuka oli hakkeroinnin takana. Jäljet johtivat venäläiselle palvelimelle, mutta se ei välttämättä kerro mitään hakkerin todellisesta kotimaasta.
Suuren yleisön
luottamus heikkeni
Se sen sijaan tiedetään, mitä hakkeroinnista seurasi. Climategate heikensi yleisön luottamusta ilmastotutkimukseen, mikä voitiin lukea mielipidetutkimuksista monissa maissa. Yhä useampi alkoi epäillä, ettei mitään ilmastonmuutosta olekaan tapahtumassa.
Ajattelua saattoi vielä vahvistaa se, että viime talvi sattui olemaan monin paikoin poikkeuksellisen kylmä. Lisäksi taloustaantuma teki miellyttäväksi omaksua näkemys, ettei ilmastonmuutokselle tarvitse tehdä mitään, koska eihän siinä ole ihmisen toimista kysymys.
Taivaan lahja
skeptikoille
Climategate osui mainiosti Kööpenhaminan ilmastokokouksen alla muutenkin aktivoituneiden ilmastoskeptikoiden piirustuksiin.
Skeptikoiden keskeinen argumentti on, ettei ilmastotutkimuksen keskuudessa ole tieteellistä yksimielisyyttä. Ei ole syytä ryhtyä torjumaan ilmastonmuutosta, koska tietoa ei ole tarpeeksi.
Erään arvion mukaan 97 prosenttia maailman ilmastotutkijoista on kuitenkin samaa mieltä siitä perusasiasta, että ihmisen tuottamat kasvihuonekaasut lämmittävät ilmastoa.
Skeptikoiden joukossa on varmasti aivan vilpittömiä ihmisiä, sillä eihän enemmistö aina ole tieteessä oikeassa.
Mutta skeptikoiden keskuudessa on myös epämääräisempää väkeä. On hienosti nimettyjä ”tutkimuslaitoksia”, jotka käytännössä ovat vain postilokero. On tutkimuslaitoksia, järjestöjä ja henkilöitä, jotka saavat rahoitusta mm. öljy- ja hiiliteollisuudelta. Pieni piiri pyörii ja viittaa toistensa kirjoituksiin.
On tieteen moniottelijoita, joiden asiantuntemus on uran aikana riittänyt kiistämään niin passiivista tupakointia, otsonikatoa kuin happosateitakin koskevat tutkimukset.
Päämääränä on herättää suuren yleisön joukossa epäilyksen siemen, jotta paine vaatia poliitikoilta toimenpiteitä vähenisi.
Vapauttavat johto-
päätökset tutkinnasta
Britanniassa suoritettiin useita riippumattomia tutkimuksia East Anglian ilmastotutkijoiden toimista. Lisäksi Yhdysvaltain ympäristövirasto EPA suoritti oman tutkimuksensa.
Ne kaikki päätyivät yksiselitteisen vapauttaviin johtopäätöksiin. Ilmastotutkijat eivät olleet vääristelleet tutkimustuloksia. He eivät olleet valehdelleet niistä.
Päinvastaiset väitteet olivat perustuneet väärin ymmärrettyihin, asiayhteyksistä irrotettuihin yksittäisiin lauseisiin sähköpostiviesteissä.
Pahimmin myrskyn silmään joutunut professori Phil Jones palautettiin tutkinnan jälkeen virkaansa East Anglian yliopiston ilmastotutkimuksen laitoksen johdossa.
Ei romuttanut
Kööpenhaminaa
Climategate ei kuitenkaan ollut syy Kööpenhaminan kokouksen epäonnistumiseen. Hallitusten olennaiset neuvotteluasemat oli päätetty jo valmistelussa ennen kokousta.
Ehkä climategatesta koitui jotain hyvääkin. Se muistutti ilmastotutkijoita, ettei minkäänlaiseen ylimielisyyteen ole varaa, eikä tutkimustulosten perusteiden kärsivällistä selittämistä saa lyödä laimin. Tällaisiin asenneongelmiin viitattiin tutkinnassa.
Ehkä on myös syytä vähentää jatkuvien kauhuskenaarioiden maalailua. Esimerkki näistä oli väite Himalajan jäätiköiden häviämisestä vuoteen 2035 mennessä. Tämä onkin ainoa Kansainvälisen ilmastopaneelin IPCC:n raportteihin asti päätynyt selkeä, riittämättömään tutkimukseen perustuva virhe, mikä on tähän mennessä löydetty.
uutiskirje 
