Vapaa-ajattelijain liittoon kuului viime vuonna jo 2000 jäsentä. Kasvua edelliseen vuoteen tuli 250 henkeä, lähes 14 prosenttia.
– Jäsenmäärän kasvua odotettiin, mutta kasvu oli suurempaa kuin oletin, kommentoi Vapaa-ajattelijoiden liittohallituksen jäsen Jori Mäntysalo.
Suurin yksittäinen liittymispiikki tuli sen jälkeen, kun Helsingin vapaa-ajattelijat vaihtoivat tempauksessaan pyhiä kirjoja, Raamattuja ja Koraaneja, pornolehtiin.
Se oli ehkä ristiriitaisin koskaan tehty tempaus.
– Se aiheutti noin 50 jäsenhakemusta välittömästi ja on mahdollisesti vaikuttanut hitaammin vielä loppuvuoden, Mäntysalo selvittää.
Moni myös erosi
Pornolehtitempaus huomioitiin julkisuudessa näyttävästi, mutta se herätti myös runsaasti kritiikkiä.
– Jonkin verran jäseniä myös erosi sen takia, ja liitto sai kymmeniä kriittisiä palautteita. Se oli ehkä ristiriitaisin koskaan tehty tempaus.
Liiton sisälläkin tempauksesta keskusteltiin Mäntysalon mukaan laajasti. Se ei kuitenkaan vaikuttanut tuleviin suunnitelmiin, koska tempaus oli joka tapauksessa kertaluontoinen.
– Sehän menettäisi mainosarvonsa, jos sitä alettaisiin tehdä joka vuosi.
TV2:n Homoilta-keskustelu, jonka vuoksi moni suomalainen erosi kirkosta, ei tuonut Vapaa-ajattelijoihin lisää jäseniä.
Karkkilassa iso jäsenkeskittymä
Vapaa-ajattelijoiden jäsenmäärä on ollut kasvusuunnassa jo useita vuosia. Myös vuonna 2009 jäsenmäärä kasvoi lähes kahdellasadalla ja vuonna 2008 yli sadalla.
Eniten jäseniä liitolla on Helsingissä, noin 500, ja toiseksi eniten pienessä Karkkilassa, 265. Viime vuonna eniten uusia jäseniä sai Kotkan yhdistys.
Karkkilan jäsenmäärä on Mäntysalon mukaan ollut erityisen suuri jo pitkään. Mäntysalo arvelee tämän johtuvan ainakin osaksi liiton pitkäaikaisen karkkilalaisen puheenjohtaja Timo I. Vasaman aktiivisesta toiminnasta. Vasemmiston suuri kannatus Karkkilassa ei sen sijaan ainakaan yksi riitä selitykseksi.
– Vasemmiston kannatus on suuri myös Kemissä, ja siellä on ihan normaalikokoinen yhdistys, Mäntysalo vertaa.
uutiskirje 
