Pintaa syvemmältä
Irakilaisesta Fallujan kaupungista käydään taas kerran kovaa taistelua. Amerikkalaiset sotilaat kohtasivat valtausretkellään vuosina 2003–2004 kovinta vastarintaa juuri Fallujassa. Monella veteraanilla ja veteraanipoliitikolla, on edelleenkin traumoja tästä kamppailusta.
Falluja kuuluu sunnivaltaiseen Anbarin maakuntaan ja siellä kannatettiin sunneihin lukeutunutta johtajaa Saddam Husseinia.
Nyt Falluja on taas kerran saarroksissa. Äärisunnien taistelujärjestö ISIS on vallannut kaupungin ja julistanut sen islamilaiseksi valtioksi. Al-Qaidan mustia lippuja liehuu taloissa. Šiiamuslimi Nuri al-Malikin johtama Irakin hallitus on koonnut joukkoja karkottaakseen ISIS:in. Hyökkäystä on siirretty, jotta siviiliväestö voisi jättää kaupungin.
Syyrian tilanne on yhä sekavampi, kun islamistiset ryhmätkin taistelevat nyt toisiaan vastaan.
Paikallinen lehtimies kertoi sunnuntaina Irakin armeijan tulittavan sissien asemia, jolloin myös siviilikohteisiin oli tullut osumia. ”Tilanne on taas kuin vuonna 2004. Ennen sitä vuotta Fallujassa oli vain yksi hautausmaa. Sen jälkeen oli neljä hautausmaata. Nyt pelätään, että kohta on kahdeksan hautausmaata.”
Jotain on kuitenkin muuttunut. Yhdysvaltain ulkoministeri John Kerry ilmoitti maansa tukevan Fallujan takaisinvaltausta lähettämällä lisää aseita, mutta ei sotilaita. Tämänhän saattoi ennakoida, yllätyksenä tuli sen sijaan Iranin sotilasjohtoon kuuluvan kenraalin ihan vastaava ilmoitus maanantaina.
Yhdysvallat ja Iran samoilla linjoilla! Sitä ei olisi uskonut mahdolliseksi vielä joitakin kuukausia sitten. Jos tätä liennytystä pystytään pitämään yllä – Israelin hallituksen ja Washingtonin Israel-lobbyn vastustuksesta huolimatta – Lähi-idän politiikassa voi koittaa uusi aikakausi.
Tähän kehitykseen on useita kovan luokan järkisyitä, mutta Fallujan tilanne viittaa myös yhteiseen ajankohtaiseen huoleen al-Qaidan voimistumisesta. Tämä ääriliike kasvoi ja voimistui Afganistanin sodan kiihkeimmässä vaiheessa, mutta on jo vuosia ollut vähemmän aktiivinen. Nyt Syyrian sota on antanut sille uuden mahdollisuuden. Uskonsotureita on virrannut alueelle eri puolilta maailmaa.
Fallujan vallannut ryhmä on kutsunut itseään Irakin al-Qaidaksi, mutta on myöhemmin laajentanut toimintaansa varsinkin Syyriaan ja on nyt nimeltään Irakin ja al-Shamin islamilainen valtio (ISIS). Al-Sham tarkoittaa Levanttia, eli Välimeren itäistä pohjukkaa: Syyria, Libanon, Palestiina, ehkä Israelkin. Niinpä ISIS pyrkii keräämään Syyrian sisällissodan taisteluihin osallistuneita islamistisia ryhmiä riveihin.
Syyriassa toimi jo aikaisemmin al-Nusra-ryhmä al-Qaidan liitännäisenä ja ISIS pyrki liittämään sen itseensä. Al-Nusra ei kuitenkaan suostunut tähän, minkä jälkeen ISIS on erillisenä jatkanut taistelua Syyriassa, ei ainoastaan Bashar al-Assadin šiiavaltaista hallitusta, vaan myös muita islamistisia ryhmiä vastaan, syyttäen niitä kerettiläisiksi. Satoja ihmisiä on teloitettu epämääräisin perustein.
Tämä on viime viikkoina johtanut muiden islamilaisten ryhmien yhteiseen toimintaan ISIS:iä vastaan. Viime viikolla uusi Mujahedinin armeijaksi itseään kutsuva rintama julisti sodan Jumalan nimessä:
”Me, Mujahedinin armeija, vannomme puolustavamme itseämme, kunniaamme, hyvinvointiamme sekä alueitamme ja taistelevamme Jumalan johdatusta vastaan toiminutta ISIS:iä vastaan, kunnes ryhmä ilmoittaa hajottaneensa itsensä.”
ISIS:iä syytetään vastakohtien lietsomisesta vallatuilla alueilla, varkauksista, ihmisryöstöistä, kidutuksista sekä kapinallisten ryhmien aseellisten jäsenten sekä muiden aktivistien tappamisesta.
Muiden kapinallisten liittoutuma on yllättävän nopeasti saanut ISIS:in joukot vetäytymään monesta vallatusta kaupungista. ISIS on vastavuoroisesti kehottanut murskaamaan viholliset täydellisesti.
ISIS on nyt omalla tavallaan vahvistanut al-Assadin asemaa ennen Genevessä tammikuun 22. päivänä kokoontuvaa kansainvälistä Syyria-kokousta. Nyt monet sanovat al-Assadin olevan paha, mutta käynnissä olevan anarkistisen tappojuhlan olevan vielä pahempi vaihtoehto – on mahdotonta kuvitella opposition muodostavan yhteistä hallitusta.
Viimeksi amerikkalainen diplomaatti Ryan Crocker, joka on toiminut maansa suurlähettiläänä Afganistanissa, Irakissa, Pakistanissa, Syyriassa, Kuwaitissa ja Libanonissa ja joka nykyään johtaa erään teksasilaisen yliopiston Bush School of Governmentia, sanoi al-Assadin olevan nykytilanteessa vähiten huono vaihtoehto. Al-Assad on vastenmielinen, mutta al-Qaida on vielä vastenmielisempi.
uutiskirje 