Emme tiedä tarkkaan kuinka se tapahtui, mutta jossain vaiheessa helmikuun 6. päivää vuonna 1898 New York Timesin etusivun taittajan huomiokyky herpaantui.
Toimittaja tai asemoija, kenen tehtäviin se silloin kuuluikin, katsoi, että kyseisenä päivänä ilmestynyt lehti oli numeroltaan 14 499. Mutta sitten hän merkitsi seuraavan päivän lehden numeroksi etusivulle 15 000, kun sen tietysti olisi pitänyt olla 14 500.
Tämän erehdyksen seurauksena lehden etusivulla oli virheellinen numero toistasataa vuotta, kunnes vuonna 1999 eräs lehden toimittajista ryhtyi selvittämään sen numerointia. Hän laski numerot lehden perustamisesta, syyskuun 18. päivästä 1851 lähtien, ja huomasi niiden jossain vaiheessa alkaneen heittää 500:lla.
Lopulta toimittaja pystyi pitkällisen mikrofilmien tutkiskelun jälkeen paikallistamaan tarkan päivän, jona virhe tehtiin.
Virhe korjattiin vuosituhannen vaihteessa. Viime vuosituhannen viimeinen numero oli 51 753, mutta tämä vuosituhat aloitettiin numerolla 51 254.
Lehti julkaisi myös oikaisun ja selityksen tammikuun 1. päivän numerossaan 2000. Se jäi kuitenkin aika paljon millennium-tohinan jalkoihin. Tarinan kertoi uudelleen The Atlantic -aikakauslehti muutama päivä sitten.
Koska virhettä ei ollut huomattu vielä 1990-luvulla, lehti juhli 50 000:nnetta numeroaan maaliskuussa 1995. Todellisuudessa 50 000:s numero ilmestyi vasta heinäkuussa 1996.
uutiskirje 
