Euroopan unionin kaikkein köyhimmät kansalaiset saavat jatkossa elintarvikkeita sekä perushyödykkeitä vähävaraisimmille suunnatun eurooppalaisen avun rahastosta. Parlamentti hyväksyi tiistaina säännöt, joista se on jo päässyt alustavaan sopuun jäsenmaita edustavan neuvoston kanssa.
Vuonna 2011 lähes neljäsosaa eurooppalaisista (lähes 120 miljoonaa) uhkasi köyhyys tai sosiaalinen syrjäytyminen. Lukumäärä kasvoi noin neljällä miljoonalla edellisestä vuodesta. Europarlamentin jäsenet vaativat siksi ruoka-apuohjelman tuen jatkoa, vaikka osa jäsenmaista tuolloin halusi lakkauttaa ohjelman.
Seuraavaksi jäsenvaltiot esittivät miljardin euron leikkausta ohjelman rahoihin budjettikaudelle 2014–2020. Parlamentin vaatimuksesta rahaston suuruus kuitenkin säilyy 3,5 miljardissa eurossa. Summa on sama, joka budjettikaudella 2007–2013 jaettiin ruoka-apuohjelman nimellä.
Soveltamisala laajenee
Ohjelma kattaa kaikki jäsenmaat ja se korvaa aiemman elintarvikkeiden jakeluohjelman, jonka kautta on jaettu maatalouden tuottamia ylijäämiä vähävaraisille.
Rahasto kattaa jatkossa kaksi elintarvikkeiden jakelun ohjelmaa, minkä lisäksi rahaston avulla jaetaan perushyödykkeitä, kuten vaatteita ja koulutarvikkeita.
Lisäksi rahastosta tuetaan toimia, joilla edistetään vähävaraisimpien sosiaalista osallisuutta.
Rahastosta voidaan tukea elintarvikelahjoitusten keräämiseen, kuljettamiseen, varastointiin ja jakeluun liittyviä toimia. Vähävaraisten auttamisen ohella näillä toimilla pyritään ehkäisemään elintarvikkeiden haaskausta.
Ohjelman EU:n maksama osarahoitusosuus on enintään 85 prosenttia tukikelpoisista julkisista menoista. Erityisissä talousvaikeuksissa olevien maiden osalta osuutta voidaan kasvattaa 95 prosenttiin.
Ministerineuvoston on vielä hyväksyttävä säännöt ennen niiden voimaantuloa. Siirtymävaiheessa pyritään erityistoimin välttämään tuen katkeaminen.
uutiskirje 
