Miten mummo pärjää helteessä?

Viikon kysymys

Helteen haittavaikutukset kohdistuvat erityisesti ikäihmisiin ja pitkäaikaissairaisiin, kertoo Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) tuore tutkimus.

Miksi helteet ovat vanhuksille terveysriski, THL:n tutkija Virpi Kollanus?

– Kun ihminen ikääntyy, hänen lämmönsäätelykykynsä heikkenee. Vanhetessa hikoilu vähenee, mikä heikentää sopeutumista kuumaan. Myös janon tunne heikkenee ja kehon nestepitoisuus on alentunut, joten keho kuivuu helpommin.

– Vanhetessa myös krooniset sairaudet yleistyvät, mikä lisää kuumuuden haittavaikutusten riskiä.

– Yksin eläminen ja eristäytyminen voivat myös olla riskitekijöitä.

Miten ikäihmisten kannattaisi toimia hellepäivänä?

– Olennaista on pitää sisätilat viileänä. Ikkunat tulisi suojata vaaleilla verhoilla tai sälekaihtimilla niin, ettei aurinko pääse porottamaan sisään.

– Ikkunat kannattaa sulkea päivällä kun ulkoilma on sisäilmaa lämpimämpää, ja tuulettaa asunto yöllä läpivedon avulla.

– Tuulettimesta voi saada helpotusta, mutta siitä on enemmän haittaa kuin hyötyä, jos sisäilma on lämpimämpää kuin 35 astetta. Tehokas viilennystapa ovat myös viilennyslaitteet.

– Jos pystyy, kannattaa ottaa viileitä suihkuja. Myös kylmäkääreet ja kosteat vaatteet auttavat.

Kannattaako helteellä juoda tavallista enemmän?

– Nesteitä pitää muistaa nauttia riittävästi, säännöllisesti pieniä määriä pitkin päivä. Tämä on tärkeää erityisesti vanhuksille, koska heille ei välttämättä tule janon tunnetta, vaikka nestehukkaa olisikin. Alkoholia ja kofeiinipitoisia juomia kannattaa välttää, koska ne kuivattavat elimistöä.

– Myös syöminen on tärkeää suolatasapainon takia. Kannattaa syödä kevyitä, vesipitoisia aterioita.

– Jos helteistä aiheutuu voimakkaita oireita, pitää ottaa yhteyttä lääkäriin.

Osaako suomalainen terveydenhuolto varautua helleaaltoihin?

– Kun tutkimme kahta pitkää helleaaltoa, valtaosa kuolemista tapahtui terveydenhuollon hoitolaitoksissa. Tämä antaa viitteitä siitä, että varautumista pitäisi parantaa.

Ovatko helteet vaarallisia muillekin kuin vanhuksille?

– Voimakkaista helteistä voi aiheutua terveyshaittoja kenelle tahansa, jos kuumuuteen ei ymmärretä varautua riittävästi. Pienet lapset ovat erityisen herkkiä helteiden haittavaikutuksille.