Lappeenranta on selviytynyt finaaliin WWF:n kansainvälisessä Earth Hour City Challenge -kilpailussa, jossa kannustetaan kaupunkeja ilmastonmuutosta ehkäisevään työhön.
Jo kuudetta kertaa järjestettävä kilpailu mittaa kaupunkien valmiutta vähentää kasvihuonekaasupäästöjään esimerkiksi energiantuotannossa, liikenteessä sekä ruokavalinnoissa. Viimeksi Lappeenranta oli kisan finaalissa vuonna 2014.
WWF:n Earth Hour City Challenge -kilpailuun 2016 osallistui 124 kaupunkia 20 maasta. Kaupungeista 45 parasta selvitti tiensä finaaliin.
Leikattu jo 38 prosenttia
Lappeenranta vakuutti kansainvälisen tuomariston erityisesti pyrkimyksellään tehdä kaupungista jätteetön ja hiilineutraali vuoteen 2050 mennessä.
Kehitys on ollut lupaavaa, sillä Lappeenranta on leikannut päästöjään vuoden 1990 tasosta jo 38 prosenttia. Seuraava etappi on HINKU-kuntaverkoston mukainen 80 prosentin vähennys vuoden 2007 tasosta vuoteen 2030 mennessä.
WWF Suomen pääsihteeri Liisa Rohwederin mukaan kaupunkien panosta tarvitaan, sillä globaaleista päästöistä yli 70 prosenttia tulee kaupungeista.
– Lappeenranta on asettanut johdonmukaiset pitkän aikavälin tavoitteet ja osoittanut jo valmiutensa saavuttaa ne ajoissa. Sujuva yhteistyö kaupunkilaisten, alueen yritysten sekä korkeakoulujen välillä on ollut yksi tärkeimmistä onnistumisen edellytyksistä, sillä kaikkien panosta tarvitaan, Rohweder sanoo WWF:n tiedotteessa.
Monenlaista uusiutuvaa
Lappeenranta on vähentänyt päästöjään esimerkiksi nostamalla uusiutuvista lähteistä tuotetun energian osuuden 78 prosenttiin. Aurinkosähköä tuotetaan Lappeenrannassa asukaslukuun suhteutettuna eniten koko Suomessa.
Vankkaa energiaosaamista täydentää Lappeenrannan teknillinen yliopisto, jossa etsitään uusia ratkaisuja ilmastonmuutoksen hillintään. Yliopisto palkittiin vuonna 2013 maailmanlaajuisessa Sustainable Campus Excellence Award -kilpailussa konkreettisesta työstään puhtaan teknologian edistämiseksi.
Ympäristöjohtaja Ilkka Räsänen Lappeenrannan seudun ympäristötoimesta kertoo, että Lappeenrannassa käytetään monia eri menetelmiä uusiutuvan energian tuotannossa.
– Menetelmät vaihtelevat lämpöpumpuista suuriin energiantuotantolaitoksiin. Lappeenrannan Joutsenon aluekeskuksessa käytetään vetyä kaukolämmön tuotannossa ja aurinkopaneelien määrä yksityistalouksissa on kasvussa. Lappeenrannalla ja koko Etelä-Karjalalla on mahdollisuus kehittyä uusiutuvan energian mallialueeksi Suomessa, Räsänen arvioi.
Yleisö valitsee oman suosikkinsa
Ulkopuolisen tuomariston valitseman voittajan lisäksi kilpailussa palkitaan myös yleisön suosikki. Yleisö voi vaikuttaa äänestämällä, antamalla kehitysehdotuksia tai käyttämällä kaupungin tunnistetta #welovelappeenranta sosiaalisessa mediassa.
Äänet ja parannusehdotukset voi antaa osoitteessa www.welovecities.org. Yleisöäänestys järjestetään 26.4.–19.6. Viime vuoden kilpailussa ääniä annettiin yhteensä yli 335 000. Silloin Suomesta olivat mukana Lahti, Tampere sekä Espoo; kilpailun voitti Etelä-Korean Soul. Tänä vuonna Suomesta on ollut mukana ainoastaan Lappeenranta.
WWF:n Earth Hour City Challenge on osa maailman suurinta ilmastotapahtumaa WWF:n Earth Houria, joka järjestetään lauantaina 19.3. Valot sammuvat kello 20.30–21.30 osoituksena huolesta ilmastonmuutosta kohtaan.
uutiskirje 
