Katulapseksi ei synnytä. Katulapseksi joudutaan. Syitä voi olla monia. He ovat lapsia, joilla ei ole kotia ja heistä huolta pitäviä vanhempia.
Nimityksensä mukaisesti lapset elävät ja nukkuvat kaduilla. Monilla heistä ei ole ollut mahdollisuutta käydä koulua lainkaan. Kehitysmaiden, Latinalaisen Amerikan ja entisen itäblokin alueen kaupungeissa katulapsia on eniten.
Heitä arvioidaan olevan koko maailmassa yli sata miljoonaa. Siis sata miljoonaa yksittäistä kohtaloa, vailla edes mahdollisuutta tulla huostaan otetuksi.
Vanhemmat voivat myydä lapsensa rikollisjärjestöjen käyttöön tai lähettää kaduille kerjäämään.
Katulapset elättävät itsensä pääasiassa kerjäämällä, varastamalla ja prostituutiolla.
Kaikki katulapset eivät ole kodittomia tai orpoja. Vanhemmat voivat myydä lapsensa rikollisjärjestöjen käyttöön tai lähettää kaduille kerjäämään tai työskentelemään. Vanhemmat myös myyvät varhaisteini-ikäisiä tyttöjä bordelleihin eliniäksi töihin.
Pahimmissa tapauksissa lapsilta katkaistaan jalkoja tai käsiä, jotta he keräisivät paremmin rahaa säälin avulla. Uusin ilmiö on ollut varastaa katulapsilta sisäelimiä ja myydä niitä rikkaisiin länsimaihin. Lapset jäävät oman onnensa nojaan ja usein kuolevat elinsiirtoihin.
Yleisin syy kaduille ajautumiseen on perheen köyhyys, vanhempien alkoholismi, perheiden hajoaminen, toisen vanhemmista työskentely ulkomailla, yksinhuoltajuus tai kotiväkivalta.
uutiskirje 
