Europarlamentaarikko Merja Kyllösen (vas.) mukaan kiertotalouden sateenvarjon alla voi luoda uusia alueellisia ja paikallisia työpaikkoja.
– Näen sen myönteisenä tekijänä esimerkiksi tieliikenteen päästöjä vähennettäessä, kun uudet yritykset ja työpaikat syntyvät mahdollisimman lähelle markkinoita. Se on erinomainen mahdollisuus muuttaa Euroopan unionin taloutta kestävämmäksi ilmastotavoitteita edistävällä ja maailman luonnonvarojen tuhlaamista vähentävällä tavalla, kirjoittaa Kyllönen kolumnissaan Kalevassa.
Hän muistuttaa, että kiertotaloudesta on tämän parlamenttikauden aikana tullut teema, joka läpileikkaa useita strategioita EU-tasolla. Tammikuussa julkaistun muovistrategian mukaan kaiken pakkauksissa käytetyn muovin pitää olla kierrätettävää vuoteen 2030 mennessä.
Toistaiseksi eniten uusia työpaikkoja syntyy Euroopassa juuri jätealalle.
Hän patistaa nostamaan kiertotalouden vahvasti kärkeen Suomen ensi vuonna olevalla EU-puheenjohtajakaudella.
Jäteala työllistää hyvin
Kyllönen huomauttaa, että vielä toistaiseksi eniten uusia työpaikkoja syntyy Euroopassa jätealalle.
– Globaaleille jäteyrityksille kiertotalous on ollut mahdollisuus ansaita samasta materiaalista kahteen otteeseen – ensimmäisen kerran, kun sitä kerätään kotitalouksilta ja laitoksilta, ja toisen kerran, kun sitä myydään eteenpäin uusien tuotteiden materiaaliksi tuotantolaitoksille ja muille yrityksille.
Jätteiden käsittelyä koskevaa lainsäädäntöä tehostetaan. Nyt yhdyskuntajätteestä kierrätetään EU:ssa 44 prosenttia, mutta vuoteen 2025 mennessä kierrätysosuuden on oltava jo 55 prosenttia. Kaatopaikalle saa sijoittaa enää noin kymmenen prosenttia yhdyskuntajätteestä vuoteen 2035 mennessä.
Palkkatasosta pidettävä huoli
Kyllönen näkee haasteena matalat palkat.
– Suurin osa syntyvistä työpaikoista jätealalla Euroopassa on sieltä matalapalkkaisimmasta päästä. Lukuja hehkutettaessa unohtuu helposti keskustelu muun muassa palkoista ja työn ehdoista. Vähemmälle huomiolle jäävät myös työsuojeluasiat.
Kyllönen muistuttaa, että kiertotalouden työllistävää vaikutusta saatetaan myös liioitella huomaamatta.
– Jotkut nimikkeen alle menevät työt ovat aina olleet olemassa: koneita ja laitteita on aina korjattu ja vaatteita aina huollettu.
uutiskirje 
