Rikospoliisi Laura Kaskin ura keskusrikospoliisin Vantaan päämajassa on ohi. Pomot ja työtoverit käänsivät hänelle selkänsä, koska Laura teki oikein käräyttämällä yhden työtoverinsa korruptiosta. Se, mikä yleisen elämänkokemuksen mukaan oli oikein, on poliisien sisäpiirin näkökulmasta väärin ja petturuutta.
Laura on karkotettu KRP:n Tampereen yksikköön Timo Lehdon tiimiin, kun hän oikeastaan jo ennen työnsä aloittamista tempautuu osaksi vaikeaa murhatutkintaa. Helvetinjärven kansallispuistosta löytyy retkeilemässä ollut tapettu mies vieressään toinen, joka makaa henkitoreissaan maassa. Lammen vastarannalla retkeillyt eläkeläispariskunta on kuullut kaksi laukausta ennen kuin heidän ylitseen lensi drooni. Vähän ajan päästä kuului vielä kolmas laukaus.
Ylöjärveläisen Jaakko Melentjeffin neljäs dekkari Venäläinen peli alkaa poliisiromaanina. On murha ja murhayritys. Henkiin jääneen miehen henkilöllisyys ei selviä. Sairaalassa toipuvaa aletaan kutsua Mysteerimieheksi.
Timo Lehto suhtautuu Virossa syntyneeseen, mutta suomalaistuneeseen Lauraan alusta asti ynseästi. Nopeasti Laura huomaa tulleensa huijatuksi. Uusi marraskuussa alkanut työsuhde kestää vain vuoden loppuun, vaikka tiimissä on paikka auki. Petturin leima on seurannut Lauraa Vantaalta Tampereelle.
Uusista työtovereista Matlockiksi kutsuttu Leo Mattila ja Outi Kuhlman sentään suhtautuvat häneen ystävällisesti.
Murhattu mies on ylikomisario Anssi Metsäpalo Tampereen paikallispoliisista. KRP:n tiimillä on edessä henkisesti raskas tutun miehen surman selvittäminen.
Venäläinen peli alkaa melko tyypillisenä poliisiromaanina. Lauran tausta talon sisäisenä ilmiantajana ei ole aivan tavanomainen, mutta muuten samat poliisityypit löytyvät kymmenistä rikosromaaneista.
Alku on kuitenkin vain silmänlumetta. Teos laajenee nopeasti kansainväliseksi trilleriksi, ja keskeisten henkilöidenkin parista alkaa löytyä tutkintaan vaikuttavia salaisuuksia. Laura saa läheltään vihaviestejä, joihin Timo Lehtokin suhtautuu jämäkästi.
Melentjeff vyöryttää dekkariinsa kiinnostavia elementtejä ja käänteitä. Vaikutelma tyypillisestä dekkarista karisee. Tämä on jotain enemmän.
Murhan yhteydessä Helvetinjärven kansallispuistossa kadonnutta SIM-korttia jahtaavat kuumeisesti Venäjän FSB ja Saksan sotilastiedustelupalvelu MAD. SIM-kortille on taltioitu Euroopan turvallisuuteen vaikuttavia salaisuuksia. Suuri kysymys on, miksi se edes oli metsässä.
Venäläinen peli alkaa yhden ihmisen moraalisen valinnan seurauksilla. Loppu saa melkein haukkomaan henkeä, kun Melentjeff nostaa moraalipohdinnan kokonaan toiselle tasolle. Hän tuntuu kysyvän, mitä kaikkea voidaan hyväksyä Euroopan uuden kylmän sodan oloissa ja kansallisen turvallisuuden nimissä. Uhrataanko silloinkin suuremman asian takia yksilö niin kuin Laura Kask uhrattiin oman valintansa takia? Onko oikein pelastaa uhrattavaksi päätetty työtoveri, vaikka hän ei olisikaan täysin viaton? Ja saako sitä katsoa läpi sormien, kun tietää tulleensa ylempien taholta raskaasti jymäytetyksi?
Jaakko Melentjeffin Venäläinen peli toimii erinomaisesti ihan monipolvisena trillerinäkin, mutta se pistää miettimään tavalla, joka nostaa teoksen jollekin korkeammalle tasolle.
Jaakko Melentjeff: Venäläinen peli. 341 sivua, Enostone.
uutiskirje 
