Koripalloilijoiden EM-karsinnat alkavat jo perjantaina 17. elokuuta kotiottelulla Albaniaa vastaan. Lentopallomiehet puolestaan avaavat karsinnat Kreikan turnauksella 7.–9. syyskuuta. Karsinnan toinen osio pelataan 14.–16. syyskuuta kotimaisemissa Vantaalla.
Henrik Dettmannin valmentama korisjoukkue eli Susijengi sijoittui viime syksynä Liettuan EM-kisoissa sensaatiomaisesti yhdeksänneksi. Viimeisen kuukauden aikana Sudet ovat hakeneet karsintakuntoa Italian, Turkin, Tsekin ja Saksan turnauksista. Saksasta tulikin harjoitusotteluiden arvokkain päänahka kun vuoden 2010 MM-hopeamitalisti Turkki nöyrtyi susien edessä.
Ensi syksynä Sloveniassa käytäviin EM-kisoihin tähtäävän koripallojoukkueen runko on pysynyt lähestulkoon ennallaan. Vain keväällä polvioperaatiossa käynyt Teemu Rannikko on syrjässä ja joukkueen pitkään kalustoon kuuluva Gerald Lee jr (208/24) on viimeiset pari viikkoa kuntouttanut nilkkaansa, mutta oli jo mukana Saksassa.
Euroopan koripallohierarkiassa kovassa nousussa oleva 194-senttinen Petteri Koponen on väläytellyt harjoitusturnauksissa osaamistaan. Venäjän liigan Himkiin karsintojen jälkeen suuntaavan Koposen rinnalla pelaa etenkin hyvänä puolustuspelaajana mainetta niittänyt Sasu Salin (191/21). Hän aloittaa syksyllä viimeisen sopimusvuotensa slovenialaisessa Union Olympija Ljubljanassa, jonne myös Rannikko suuntaa muutaman Italiassa vietetyn vuoden jälkeen. Rannikkoa ei nähtäne karsinnoissa, mutta takalinjojen heittovoimaa leventää vielä Mikko Koivisto (194/25)
Suomi ei ole koskaan kansainvälisillä kentillä ollut keskimitaltaan niitä pisimpiä joukkueita, mutta konkari Hanno Möttölä (209/35), Italian pääsarjan Serie A:n Cremonaan tulevaksi kaudeksi siirtyvät Tuukka Kotti (205/31) ja Shawn Huff (198/28), Montenegron liigaan siirtyvä Lee junior ja ikitaistelija Kimmo Muurinen (202/31) ovat taisteluasenteellaan osoittaneet haastavansa korin alla millaiset jättiläiset tahansa.
Se onkin tarpeellista, sillä karsinnassa vastaan asettuu muun muassa NBA-pelaaja Martin Gortatin (211) tähdittämä Puola ryyditettynä toisella tornilla Maciej Lampenilla (211). Huippuvireeseen viritetty Belgia puolestaan kukisti harjoitusmaaotteluissa muun muassa Lontoon olympiakävijät Ranskan ja Iso-Britannian. Ärhäkällä Sveitsilläkin on riveissään NBA-finalisti Oklahoman puolustusekspertti Thabo Sefolska.
EM-karsintalohkoista kustakin kaksi parasta sekä neljä parasta lohkokolmosta etenee 2013 EM-kisoihin.
Castellanin etsikkoaika
Argentiinalaisen Daniel Castellanin valmentamalla lentopallomaajoukkueella on takanaan vaikea vuosi. Joukkue jäi rannalle olympiakisoista ja Maailman liigassakin peli oli tuskaista. Se jäi lohkossaan viimeiseksi mutta säilytti niukasti paikan ensi vuoden liigassa, jota lentopallopiireissä pidetään erittäin tärkeänä paitsi lajin näkyvyyden myös sen tuoman taloudellisen hyödyn vuoksi.
Castellanin maajoukkueen perusrungon muodostavat edelleen passarit Mikko Esko ja Eemi Tervaportti sekä hakkurikaksikko Mikko Oivanen ja Olli-Pekka Ojansivu. Keskitorjujina häärivät Maailmanliigasta sormivamman vuoksi poissa ollut Konstantin Shumov sekä Matti Oivanen ja Jukka Lehtonen. Yleispelaajat Antti Siltala, Matti Hietanen ja viime kauden lentisliigan paras pelaaja Olli Kunnari ovat jo monivuotisia maajoukkueen runkopelaajia,kun taas Jari Tuominen ja Jouni Palokangas ovat tuoreempia voimia.
Liberona häärivät Jesse Mäntylä ja Tommi Roininen.
Maajoukkueen monivuotinen kapteeni Tuomas Sammelvuo lopetti kesän Maailmanliigan jälkeen maajoukkueuransa, mutta jatkaa pelaamista seuratasolla Venäjällä ja suuntautuu samalla valmennustehtäviin.
Castellanin ryhmä kohtaa ennen karsintaturnausta takavuosien maailman huippujoukkueen Hollannin kolme kertaa. Sen lisäksi joukkue viimeistelee peliään vielä ennen karsintoja Tallinnassa kohtaamalla isäntämaan Viron lisäksi Turkin ja Latvian.
Kaksiosaisesta karsinnasta paras saa suoran paikan ensi syksynä Puolassa ja Tanskassa pelattavaan EM-lopputurnaukseen. Lohkokakkonen saa vielä jatkokarsintojen kautta mahdollisuuden lunastaa EM-kisalippu.
Alkuvuoden epäonnistumisen jälkeen on puhuttu Castellannin korvaamisesta uudella päävalmentajalla. Toistaiseksi hänellä on kuitenkin ollut Lentopalloliiton johdon luottamus. Mikäli Suomi kuitenkin karsiutuu EM-kisoista edessä lienee uuden päävalmentajan etsiminen.
Nuoret lentopalloilijat näyttivät miehille jo mallia selviytymällä elo-syyskuun vaihteessa pelattavaan EM-turnaukseen.
uutiskirje 