Pitkinä lapsuuden kesinä jalkapallon arvokisojen aikaan tehtiin syrjäisillä ja pölyisillä hiekkakentillä ihmeitä. Kaukana valtavilta stadioneilta pelattiin juuri päättyneet suurottelut porukalla uudestaan. Kentillä nähtiin todellista tähtiloistoa: oli maldinia, dungaa, platinita, zubizarretaa, vanbastenia ja wrightia.
Pikkupoikien mielikuvituksella ei ollut tuolloin rajaa, kunhan päästiin potkimaan palloa ja elämään hetkeksi aikaa idolien saappaissa. Tähtien liikkeet kopioitiin tarkkaan: cruyffkäännös, marseilles’n piruetti ja tähystäminen pallon päällä nähtiin kentällä.
Joskus ottelut päättyivät kuten esikuvansakin, joskus eivät. Joskus ne päättyivät riitoihin siitä, kuka on maailman paras pelaaja.
Harvasta pojasta tuli futaaja, huippua ei kenestäkään. Jokaista oli kuitenkin purrut futiskärpänen. Päivästä toiseen kentälle raahauduttiin. Satoi tai paistoi.
Nuo lapsuuden kesät voi amatöörikin elää uudelleen Palloliiton alasarjoissa. Näistä sarjoista löytyy jokaiselle sopiva taso, jossa höntsäillä enempi tai vähempi tosissaan. Eri puolella Suomenniemeä pelataan alasarjojen otteluita, joissa nyt jo yli-ikäiset juniorit toteuttavat lapsuuden unelmaansa. Alempien divisioonien ja kuntosarjojen joukkueiden kokoonpanot koostuvatkin niistä, joiden kyvyt eivät huipulle riittäneet ja niistä, jotka Turmiolan Tommi houkutteli Suomen suven yöttömään yöhön.
Jokainen pelaa kuitenkin rakkaudesta kuningas Jalkapalloon. Pölyiset hiekkakentät muuttuvat jälleen unelmien teattereiksi, kun nyt isoiksi kasvaneet pikkujuniorit juoksevat määrätietoisesti pallon perässä, samalla tavalla kuin viisitoista–kaksikymmentä vuotta aiemmin. Otteluissa kärjellä silmät ummessa tökätyt räkämaalit muuttuvat ottelun jälkeen tekijänsä mielessä upeaksi puolivolleyksi – tai viimeistään kauden päättävässä saunaillassa.
Palloliiton lisäksi erinäiset tahot järjestävät turnauksia, joihin voivat myös kaveriporukoitten joukkueet osallistua. Näissä isojen poikien junioriturnauksissa on myös mahdollista palata vanhoihin kunnon juniorivuosiin. Jalkapallo kuntourheiluna tarjoaakin mielekästä tekemistä ystävien seurassa ainaisen terassilla istumisen sijaan.
Vielä jos suomalainen mies pystyisi pelaamaan rakastamaansa peliä muutenkin kuin verenmaku suussa kaikkea liikkuvaa potkien. Mikä saakaan lauhkean suomalaislampaan muuttumaan sudeksi sillä hetkellä, kun hän pukee päälleen kauhtuneen pelipaidan? Sama tapahtuu miehelle ainoastaan hänen hypätessään auton rattiin vain juuttuakseen kehäteiden aamuruuhkaan.
Ehkä nahkakuulan perässä juokseminen herättää meissä jonkin alkukantaisen metsästysvietin. Neandertaalilla se oli villieläin, nykyihmisellä ilmeisesti villieläimestä tehty pallo.
Vakioveikkauskupongilta löytyy tuttuun ja turvalliseen tyyliin englantilaista huippujalkapalloa. Toivottavasti Britteinsaaria vaivanneet hyiset sääolot eivät aiheuta viikonlopun otteluiden siirtoja.
Kupongille päätyneistä viidestä Valioliigan ottelusta neljässä kotijoukkue lähtee suosikkiasemasta. Kohteen 2 ottelun Wolverhampton–Wigan voi varmistaa ristillä. Kohteessa 5 taas Birmingham on lievä suosikki kriisijoukkue Portsmouthin vieraana. Merkiksi siihen kakkonen, jopa ilman varmistusta.
Championshipin puolella kohteessa 6 kohtaavat Sheffield United ja Middlesbrough. Viime kaudella Valioliigasta pudonnut Middlesbrough on pudonnut myös sarjansa kärjen vauhdista. Sheffield United lähtee tasaiseen otteluun suosikkina. Kohteeseen pienellä riskillä ykkönen ilman varmistusta.
Kohteen 10 ottelu Blackpool–QPR on ensi katsomalta tasainen. QPR:n johto kuitenkin päätti vaihtaa joulukuussa joukkueen managerin. Tämä ei voi olla näkymättä joukkueen otteissa. Blackpool vie kotiottelunsa nimiinsä. Kohteeseen 10 merkiksi ykkönen.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina kello 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 1, 1 (X), 1, 1, 2, 1, 1 (X), 2 (1), 1 (X), 1, 1 (X), 1, 2 (1).
lehti 