Jo ennen Roy Hodgsonin valintaa A-maajoukkueen päävalmentajaksi oli selvää, että Huuhkajille ei löydy kotimaista huippuvalmentajaa. Muutama nimi karehti tuolloin jalkapalloperheen huulilla, näistä ei kuitenkaan yhdestäkään ollut futisarmadan lippulaivan luotsiksi, osasta ei tuohon hommaan olisi vieläkään.
Hodgsonin jälkeen valinta osuikin itsensä Harmaan Eminenssin suosittelemaan brittiin Stuart Baxteriin. Näin Hogdsonin peli- ja toimintafilosofia saivat jatkoa. Vaikka kummankaan valmentajan tuloksissa ei sinänsä ole moitteen sijaa – onhan suomifutis mennyt heidän aikanaan jälleen muutaman askeleen eteenpäin – olisi hienoa nähdä Huuhkajat suomalaisen päävalmentajan alaisuudessa.
Kotimaisista valmentajista Baxterin seuraajaksi mieleen nousee viisi varteenotettavaa nimeä. Heistä kaikki tarvitsevat vielä kovatasoisia otteluita alle kyetäkseen astumaan jalkapallomaajoukkueen käskyttäjäksi, mutta Baxterin kauden päätyttyä tilanne on todennäköisesti jo aivan toinen. Nämä valmentajat voidaan jakaa kahteen kastiin: vuorovaikutuksellisia taitoja omaaviin pelaajien valmentajiin ja perinteisempiin, management by perkele -tyylisiin käskyttäjiin.
Huuhkajat tarvitsevat tulevaisuudessa nuorten pelaajien kehittämiseen kykenevän pää-valmentajan.
Mika Lehkosuo, Sixten Boström ja Markku Kanerva nousevat vahvimmiksi nimiksi pelaajalähtöisistä valmentajista ajatellen seuraajaa Baxterille. Boström ja Kanerva ovat jo työskennelleet Palloliitossa. Kanerva muistetaan miehenä, joka luotsasi Pikkuhuuhkajat sensaatiomaisesti alle 21-vuotiaiden EM-kisoihin.
Boström taas on toiminut liitossa sekä koulutuspäällikkönä että A-maajoukkueen valmennusryhmässä. Tällä hetkellä hän on ruotsalaisen Örebro SK:n päävalmentajana, joten myös häneltä löytyy Huuhkajaluotsilta vaadittavaa kansainvälistä valmennuskokemusta. Molemmilta löytyy myös pelaajauralta sekä maaotteluita että kokemusta ulkomaisista seurajoukkueista.
Lehkosuo taas on jossain määrin avoin kortti, vaikka onkin saavuttanut Veikkausliigassa valmentaessaan loistavia tuloksia. Lehkosuon pelaajaura huipentui aikanaan Mestareiden liigan otteluihin HJK:n paidassa ja loukkaantumisen pilaamaan vierailuun italialaisessa Perugiassa. Näiden lisäksi Lehkosuolta löytyy tilitään myös maaotteluita.
A-maajoukkueen sukupolvenvaihdoksen vuoksi Huuhkajat tarvitsevat tulevaisuudessa nuorten pelaajien kehittämiseen kykenevän päävalmentajan. Etenkin Kanerva tuntee hyvin tulevaisuuden Huuhkajatähdet.
Perinteisempiin tiukan linjan valmentajiin voidaan laskea Ari Hjelm ja Pasi Rautiainen. Molemmat luottavat valmennustyylissään enemmän tiukkaan kuriin ja järjestykseen kuin pelaajiensa mentaalipuolen kehittämiseen.
Huikean pelaajauran lisäksi kansainvälistä huipputason valmennuskokemusta ei kuitenkaan löydy kummaltakaan. Hjelm on toki saavuttanut Tampere Unitedin kanssa kaiken Suomessa saavutettavissa olevan, Rautiaiselta taas puuttuvat vuosikymmenen takaista Jokerimenestystä lukuun ottamatta kovat saavutukset myös kotimaan kentiltä. Rautiaisen ura toisaalta jatkunee syksyllä HJK:n palveluksessa.
Entä mikä on tämän hetken kokeneiden maajoukkueratsujen tulevaisuus A-maajoukkueen palveluksessa? Nykyiset uransa loppumetreillä olevat huippufutaajat tulisi valjastaa suomifutiksen palvelukseen. Etenkin Sami Hyypiän ja Jari Litmasen nimet nousevat maajoukkueluotsispekuloinneissa korkealle. Heidän auktoriteettinsa ja kokemuksensa olisivat omiaan johtamaan seuraavaa huuhkajasukupolvea.
Vakiokupongilta viikon varmaksi nousee Bolton kotiottelussaan Wigania vastaan kohteessa 4. Bolton on päässyt mukavaan kevätvireeseen, Wiganin viime voitto taas löytyy tammikuun puolivälistä, joten joukkueiden kuntokäyrät ovat kovin erisuuntaiset. Kohteeseen varma ykkönen.
Yllätystä voi hakea kohteen 9 ottelusta Middlesbrough–Newcastle. Joukkueiden välillä ei ole paperilla suurta tasoeroa. Middlesbrough’n pitää ennemmin tai myöhemmin ryhtyä parantamaan otteitaan sarjassa ja pelaamaan tasollaan. Tähän aukeaa lauantaina loistava mahdollisuus sarjajohtajan kustannuksella. Merkiksi kohteeseen pienellä riskillä ykkönen.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 13.3. kello 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 2, 1, 1(2), 1, 2(X), 1, 2(1), 1(X), 1, 2(X), 1(X), 1, 1.
lehti 