Henry Teh aloitti kätilön opintonsa vuonna 2009 Liberian lounaisosassa koulussa, joka oli pitkään suljettuna maata raunioittaneen sisällissodan aikana. Heti kun kätilöitä valmistava koulu avattiin, huomattiin, että syrjäisellä alueella oli pula pätevistä naisopiskelijoista. Tapana kun on ollut, että vain pojat ovat päässeet opiskelemaan lukiotasolle saakka.
Koulua ylläpitävät englantilainen terveydenhuollon avustusjärjestö Merlin sekä maan terveys- ja sosiaaliministeriö.
Henry Teh päätti aloittaa kätilöopinnot oikeastaan perhetragedian vuoksi – hänen 19-vuotias sisarensa kuoli synnytyskomplikaatioihin alkeellisissa olosuhteissa, koska ei ehtinyt saada apua. Ei ole kuitenkaan lainkaan varmaa, hyväksyvätkö liberialaisnaiset lopulta miehen kätilöksi kulttuurisista syistä.
– Jos sukupuolikysymys estää raskaana olevia naisia hakemasta apua mieskätilöitä, ei heidän kouluttamisessaan ole jatkossa järkeä, sanoo kenialainen kätilö Zeena Abdalla Ramadhan, joka vastaa kätilökoulutuksen koordinoinnista.
Henry Teh itse on luottavainen sen suhteen, että naiset voittavat ujoutensa ja kulttuuriset tabunsa ja hakeutuvat hänen luokseen myös pienissä kylissä. Liberiassa yhdellä naisella kahdestatoista on riski kuolla raskauteen tai synnytyskomplikaatioihin. Liberian väkiluku on 3,8 miljoonaa. Maahan tarvittaisiin tällä hetkellä 1 200 uutta kätilöä entisten 400 lisäksi.
uutiskirje 