Rankat päivät (2005) on päähenkilön kautta kuin riivatun miehen helvetinkone. Christian Bale täsmentää tiukkapotkuisessa rikos- ja jännitysdraamassa monipuolisuuttaan näyttelijänä korostuneen fyysisesti.
Päähenkilö Jimin käyttäytyminen motivoidaan Lähi-idän sotakokemuksilla, siviilielämään astumisessa koetuilla pettymyksillä ja niiden aiheuttamilla paineilla. Tapahtumien kiristyessä lähipiiri antaa tyypistä suorat luonnehdinnat. Katsojan on niihin helppo yhtyä.
Jim lähtee liikenteeseen murjustaan meksikolaisen rakastetun (Tammy Trull) viereltä. Vanhan sotakaverinsa kanssa hän kiertää kaupungilla vähemmän hohdokkaiden tempausten merkeissä. Mike (Freddy Rodriquez) uskottelee vaimolleen (Eva Longoria) kaksikon hakevan töitä, mitä he toisaalta myös tekevät.
Ohjaaja-käsikirjoittaja David Ayer loi ”tekijän käsialalleen” vahvan perustan Training Dayssa (2001), ja asia täsmentyi Dark Bluessa (2002). Nämä kolme elokuvaa voi nähdä vapaamuotoisena trilogiana. Yhdistäviä tekijöitä ovat Los Angeles näyttämönä monikasvoisuudessaan, enemmän tai vähemmän ongelmaiset päähenkilöt, rikoksen hehku ja vahva katu-uskottavuus.
Ayer yhdistelee vivahteikkaasti rikos- ja poliisifilmiä sekä ihmissuhdedraamaa. Särmikäs, tosin myös hieman yksioikoisen psykologisoivia piirteitä saava ihmiskuvaus on vahvoilla. Kiintoisa sivujuoni liittyy julkisuutta kaipaamattomaan suhteeseen julkisen ja yksityisen sektorin välillä.
Rankat päivät Nelosella lauantaina klo 21.00
uutiskirje 
