David Lynchin läpimurto-ohjaus Elefanttimies (1980) pohjautuu vapaasti Joseph Merrickin elämäntarinaan. Merrick (1862–1890) tuli tunnetuksi eri puolilla kehoaan olleista epämuodostumista. Niiden takia hänestä tehtiin sirkuksen vetonaula. Merrickin piinaan toi jonkinasteista helpotusta kohtaaminen kunnianhimoisen ja empaattisen kirurgin Frederick Trevesin kansa. Lynchin ja kumppaneiden käsikirjoitus pohjautuu osittain hänen muistelmiinsa.
Freddie Francisin upeasti mustavalkokuvaamassa elokuvassa keskitytään lääkäri–potilas-suhteeseen. Rooleissa nähdään Anthony Hopkins ja John Hurt. Tapa, jolla suhde on kuvattu, muistuttaa jossain määrin hienosta Francois Truffaut -filmistä Kesytön (1969) tuttua astelemaa. Sukulaisuutta on myös kauhuklassikkoon Freaks (1932). Katsojan ensi kohtaamista Merrickin rujon hahmon kanssa pohjustetaan huolellisesti ja tyylikkäästi.
Elefanttimies on tarina poikkeusihmisestä ja aikansa kohujulkkiksesta, mallikkaasti melodramaattinen elämäkertafilmi ja ajankuvaus. Epookkidraaman, trillerin ja kauhufilmin ainekset sulautuvat luontevasti toisiinsa.
Päähenkilön ammatin kautta mukaan mahtuu annos lääketieteen historiaa. Erityisen hyvä työ on tehty maskeeraus- ja äänitehostepuolella.
Elefanttimies. Yle Teema perjantaina kello 21.30.
uutiskirje 
