– Koskaan en ole nähnyt näin alakynteen joutunutta Suomea, mietti Suomi-futiksen tosifani Jari Karppinen perjantai-iltana Espanjan Gijónissa.
– Näin täytyy sanoa, ja olen sentään nähnyt kaikki Suomen karsintapelit yli 20 vuoden ajan.
MM-karsintaottelu oli hetki sitten päättynyt sensaatiomaiseen 1–1-tasapeliin El Molinón -stadionilla. Kymmenien tuhansien espanjalaisyleisö tyrmistyi tuloksesta samalla kun yli 500 suomalaisfania purki riemuaan omassa katsomokulmassaan. Maammelaulu kaikui ja Hakkaa päälle raikui.
– Koskaan ennen ei Suomi ole myöskään poiminut vieraspistettä maailmanlistan ykkösjoukkueelta, Karppinen täydensi kävellessämme kohti Huuhkajien majapaikkaa. Hän on ammatiltaan käräjätuomari ja johtaa myös Palloliiton valitusvaliokuntaa.
Ministeri kätteli pelaajat
Tryp Rey Pelayo -hotellilla syntyi hauska tuokio. Kun Huuhkajat vähän ennen puoltayötä saapuivat sisään, aulassa heistä jokaista kätteli ja onnitteli futishullu kulttuuri- ja urheiluministeri Paavo Arhinmäki.
Tunnelma aulassa oli jokseenkin riehakas.
Arhinmäkikin seurasi pelin vertaistensa joukossa fanikatsomosta, eikä etäisestä VIP-aitiosta. Elettä arvostettiin laajalti.
Varmoja voittoja ei tule
Ottelu osoitti ihmeellisesti sen, ettei etukäteen varmoja voittoja ole. Espanja piti palloa 78-prosenttisesti, ja meno muistutti enemmänkin käsipalloa, jossa palloa siirrellään loputtomiin altavastaajan kaariviivalla. Suomi raatoi ja uhrautui, viime kädessä maalivahti Niki Mäenpää torjui pallot.
Maalittomalla ensipuoliskolla Huuhkajat sai vain yhden laukauksen aikaan – ja sekin Roman Eremenkon kuti viuhui ohi. Kerran Perparim Hetemaj nousi puskuyritykseen.
Pian tauon jälkeen Sergio Ramos pukkasi Espanjan johtoon, mutta isännät myös veltostuivat ja Suomi alkoi luoda pieniä yritelmiä. Teemu Pukin tueksi ylös nousi pari muuta pelaajaa.
Taktiikka puri
Mixu Paatelaisen taktiikka puri. Hyökkäyksiin ei rynnätty päättömästi eikä puolustuslinjaa jätetty apposen auki. Kun vajaa vartti oli pelaamatta, yhden vastaiskun syöttöketju osui nappiin: Niklas Moisander siirsi pallon Hetemaj’lle, tämä vasempaan laitaan Alexander Ringille, jonka matalan lujan syötön Pukki liukui läheltä pömpeliin.
Gól, gól, gól, gól!! 1–1.
Siitä mentiin taas Espanjan vyöryvään paineeseen, hermoja repivästi mateleviin viime hetkiin – ja vielä kolmelle lisäminuutille. Aivan lopuksi tuli espanjalaisten ärhäkkä kulmatilanne, mutta romanialaisen tuomarin vihellys pilliin päätti piinan.
Huuhkajat tulivat lopuksi kiittämään villisti riemuitsevaa fanikatsomoa, joka jaksoi pitää yllä hyvää kannustusmeteliä läpi pelin. Nyt tuki palkittiin hienosti.
Maailman listan hänniltä
Tasapeli toi Suomelle vain yhden pisteen MM-karsinnassa, mutta Espanja-ottelun merkitys heijastuu varmimmin joukkuehenkeen ja tuleviin katsojamääriin Helsingin Olympiastadionilla. Syyskuun 6. päivän Espanja-taisto myydään hetkessä täyteen ja Valko-Venäjä-peli 7. kesäkuuta saa vahvaa myyntipiristystä sekin.
Ja mikä tärkeintä, muutamia vuosia alamaissa kyntäneen Huuhkaja-ryhmän itseluottamus ja pelihuumori takuulla paranevat. Siinä mielessä yksi tasapeli saattaa koitua voitoksi tulevaisuudelle. Potkua pelistä toivoisi myös maalintekijä Pukin seurauralle Euroopassa.
Kun maailmanlistan 87:nneksi sijoitettu porukka ottaa vieraspelissä pisteen listan ykkösmaalta, on perusteltua puhua ”shokkitasapelistä”.
Sellaiseksi tulosta kuvailtiin eurooppalaisessa lehdistössä. Espanjan media haukkui omaa joukkuettaan ”kuolettavan surkeaksi” ja ”ryhmäksi impotentteja” – mikä tietysti machokulttuurin läpitunkemassa maassa on mitä vakavin herjaus.
uutiskirje 
