Uusi shakkivuosi 2017 jatkui yhdysvaltalaisen Wesley Son kohdalla yhtä menestyksekkäästi kuin viime vuosi loppui. So voitti joulukuussa Lontoon turnauksen ja sitä myöten Grand Chess Tourin. Eilen päättyneessä turnauksessa Son ero toiseksi tulleeseen maailmanmestari Magnus Carlseniin oli kokonainen piste. So oli yhdeksällä pisteellään ainoa pelaaja, joka ei hävinnyt otteluakaan 13 kierroksen turnauksessa.
Nuorena – vai lapsena? – Son tyyli oli aggressiivinen ja hyökkäävä, mutta nyt 24-vuotiaana hän pelaa universaalisti ja ehkä ELO –kärjestä juuri nyt vakuuttavimmin. Turnausvoitto ja kerätyt pisteet nostivat Son eloluvun live –ratingissa kakkoseksi.
Maailmanmestari Magnus Carlsenin tulos 8/13 oli hyvä, muttei varmastikaan ykkössijoihin tottuneesta norjalaisesta tyydyttävä. Carlsen muun muassa hävisi pelinsä unkarilaista Richard Rapportia vastaan tehtyään hänelle käsittämättömän virhesarjan siirtoja. Muutenkin näyttäisi siltä, että Carlsenin pelotetaika olisi vähän haihtunut. Tilanne huipulla tasoittuu.
Muista pelaajista voisi sanoa monella olleen hetkensä: Pavel Eljanov dominoi turnauksen alkua, mutta väsähti.
Aina vaarallinen levon Aronjan pelasi tapansa mukaan solidisti ja kekseliäästi, esimerkiksi kahdeksannen kierroksen pelissä Aronjanin asemallinen kvaliteetin uhraus oli kuin oppikirjasta (tai ex-maailmanmestari Tigran Petrosjanin pelikokoelmasta!); vastustaja Anish Girin asema hajosi. Loistava tyylinäyte, mutta viimeisellä kierroksella Dimitri Andreikin voitti Aronjanin ja tämä putosi sijalle neljä, kumppaneinaan Kiinan Wei Ji ja vertailukolmonen Intian Baskaran Adhiban (joka muuten näyttää kovasti Bo Diddleyltä! Ja mitä se taas tähän kuuluu? Vastaus: Diddley levytti klassikkonsa Chess –yhtiölle.).
Viime vuoden haastaja –turnauksen voittaja Adhiban tuli siis komeasti vertailukolmoseksi. Alkuun Adhibanin peli takkuili, mutta todettuaan taitotason riittävän, hän pelasi upean turnauksen. Olipa voitto Carlsenistakin ”vain” siirron päässä. Se ’vain’ on vain niin paljon…
Vuosi alkoi siis Wesley Son tahdeissa. Tulevat turnaukset asetelmineen ovat kiintoisia: kestääkö Carlsen vai nousevatko voitonhimoiset haastajat rinnalle tai ylemmäs? Aika, siirrot ja tulokset kertovat.
Ohessa pelatun haastaja –turnauksen voitti britti Gawain Jones, joka pääsee ensi vuonna pääryhmään.
uutiskirje 
