Naisasialiitto Unioni on nimittänyt vuoden 2017 Lyytiksi Suomen evankelis-luterilaisen kirkon piispan Irja Askolan. Lyyti-arvonimi myönnetään vuosittain tunnustukseksi ansiokkaasta tasa-arvotyöstä.
Irja Askola on Suomen evankelis-luterilaisen kirkon historian ensimmäinen naispuolinen piispa. Palkitsemisperusteluissa kiitetään Askolaan nostaneen piispana toimiessaan esille tasa-arvokysymyksiä ja tehneen näkyvää työtä ihmisten tasavertaisen kohtelun edistämiseksi.
Unionin mukaan evankelis-luterilaisella kirkolla on Suomessa merkittävä rooli ja kirkon piispoilla on poikkeuksellinen valta ottaa kantaa yhteiskunnalliseen keskusteluun.
Askola on ottanut toistuvasti kantaa inhimillisen turvapaikka- ja pakolaispolitiikan puolesta.
Tehtävässään Askola on tullut tunnetuksi lähimmäisenrakkautta korostavasta puheestaan. Hän esimerkiksi tuki tasa-arvoisen avioliittolain hyväksymistä kirkon virallisesta, uudistusta vastustavasta kannasta huolimatta. Askola on myös ottanut toistuvasti kantaa inhimillisen turvapaikka- ja pakolaispolitiikan puolesta.
Samalla kun Askola on käyttänyt piispan virkaan sisältyvää valtaa rakentaakseen tasa-arvoisempaa yhteiskuntaa, hän on paljastanut valtaan yhdistyviä sukupuoleen liittyviä oletuksia. Nämä oletukset näkyvät Askolan saamissa vihaviesteissä.
Miespiispan tai -poliitikon saadessa vihapostia, yhteydenottajat hyökkäävät instituutiota vastaan. Mutta kun kyseessä on nainen, syytökset ja uhkaukset kohdistuvatkin henkilöön. Askola on kuvannut ilmiötä vihapuheeseen sisältyväksi “sukupuoleen liittyväksi mutkaksi”.
Naisasialiitto Unioni nimittää Vuoden Lyytin Unionin edesmenneen aktiivin ja Tasa-arvoasiain neuvottelukunnan pitkäaikaisen pääsihteerin Eeva-Liisa Tuomisen eli Lyytin muistoksi.
Arvonimen saaja palkittiin Naisasialiitto Unionin 125-vuotisjuhlaseminaarin yhteydessä. Askola osallistui seminaarin yhteydessä paneeliin, jossa hän keskusteli tasa-arvosta yhdessä nuoren feministin Pazilaiti Simayijiangin kanssa.
lehti 