Kasvimyrkkyjen hyödyistä ja haitoista ei vallitse täyttä yksimielisyyttä. Myrkkyjen epäillään tuottavan ongelmia sekä ihmisille että kasveja pölyttäville eläimille.
Muun muassa Roundup-kauppanimellä myytävän glyfosaatin on epäilty aiheuttavan syöpää, neonikotinoidien tiedetään olevan haitallisia pölyttäville hyönteisille. Kemialliset torjunta-aineet leviävät viljelmiltä ympäristöön, eikä niiden kaikkia riskejä edelleenkään tunneta.
Kasvitaudit ja kasvien tuholaiset aiheuttavat kuitenkin mittavia sadonmenetyksiä ja uhkaavat globaalia ruokaturvallisuutta, joten niiden kieltäminen kokonaan ei toistaiseksi ole mahdollisuuksien rajoissa.
Kemialliset torjunta-aineet leviävät viljelmiltä ympäristöön, eikä niiden kaikkia riskejä edelleenkään tunneta.
Nyt Helsingin yliopiston bio- ja ympäristötieteiden tiedekunnassa kehitellään kokonaan uudenlaista ja entistä turvallisempaa keinoa kasvisuojeluun. Kyseessä on Helsingin yliopiston ja Ranskan kansallisen tiedeinstituutin tutkijoiden yhteishanke.
– Uusi lähestymistapa kasvinsuojelussa on rokottaa kasvit taudinaiheuttajia vastaan käyttämällä kaksijuosteisia RNA-molekyylejä, jotka voidaan ruiskuttaa suoraa kasvin lehdille, kertoo Helsingin yliopiston dosentti Minna Poranen molekulaaristen ja integratiivisten biotieteiden tutkimusohjelmasta.
Rokote käynnistää kasvissa RNA-häirinnäksi kutsutun mekanismin, joka on kasvien, eläinten ja muiden aitotumallisten eliöiden luontainen puolustusmekanismi taudinaiheuttajia vastaan. Uusi menetelmä mahdollistaa RNA-rokotteiden tehokkaan tuotannon jatkossa ja edesauttaa RNA-pohjaisten kasvinsuojelumenetelmien kehittämistä ja käyttöönottoa.
Kaksijuosteiset RNA-molekyylit eivät vaikuta suojeltavan kasvin geenien ilmenemiseen, vaan kohdistuvat ainoastaan kasvitautiin tai -tuholaiseen. RNA on myös luonnossa yleisesti esiintyvä molekyyli, joka hajoaa nopeasti eikä kerry luontoon.
Kovin pikaisesti rokotteet eivät tule myrkkyjä korvaamaan, eikä Poranen rohkene vielä ennustaa aikataulua rokotteen käyttöönotolle, sillä aihetta koskevaa lainsäädäntöä ei toistaiseksi ole olemassa.
uutiskirje 
