Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentajalle Markku Kanervalle jää mietittävää, minkälaisia pelaajavalintoja hän tekee ensi sunnuntaiseen Kansojen liigan vierasotteluun Bulgariaa vastaan. Kanervalla nimittäin on Huuhkajissa runsaudenpulaa.
Keskiviikoksi hallitsevaa maailmanmestaria Ranskaa vastaan valitun vierasmiehistön piti olla kokeiluryhmä, kun vaihtopenkiltä löytyi yhtä hyvin Teemu Pukki kuin Lukas Hradeckykin.
”Kokeilujoukkue” antoi kelpo työnäytteen. Suomi otti 11. yrittämällä ensimmäisen maaotteluvoittonsa Ranskasta, kun Pariisissa pelattu ottelu päättyi Huuhkajille sensaatiomaisesti 2–0.
– Tuloksen takaa löytyy taisteleva, uhrautuva joukkue, joka otti ison päänahan. Olen ylpeä koko joukkueen suorittamisesta, päävalmentaja Kanerva kertoi Viasatin haastattelussa.
Päänahka oli iso, sillä Ranska oli pelannut 12 maaottelua peräjälkeen tappioitta.
Hallitsevaa maailmanmestaria vastaan Suomi on jalkapallohistoriassaan yltänyt kerran tasapeliin. Vuonna 2013 Espanjaa vastaan 1–1 päättynyttä MM-karsintapeliä kutsutaan ”Gijonin ihmeeksi”.
Ennakkoluulottomia ensikertalaisia
Suomen maalit laukoivat keskiviikkona miesten maajoukkueen ennakkoluulottomat ensikertalaiset Marcus Forss ja Onni Valakari.
Forss, 21, pääsi läpi, kun Rasmus Karjalainen riisti pallon Moussa Sissokolta, ja Englannin liigan mestaruussarjan Brentfordin hyökkääjä laukoi vasurillaan pallon 28. minuutilla tarkasti Ranskan verkkoon.
Kyproksen liigan Pafoksessa pelaava 21-vuotias keskikenttämies Valakari jatkoi Ranskan nöyryyttämistä vain kolme minuuttia myöhemmin. Hän laukoi vasemmalla jalallaan 20 metristä kierteisen pallon Ranskan maalin takayläkulmaan, eikä Ranskan maalivahti Steve Mandanda kyennyt torjuntaan.
Reilussa puolessa tunnissa kaksi maalipaikkaa, kaksi maalia. Ennen ottelua päävalmentaja Kanerva pähkäili, kuinka Suomi kykenee luomaan maalipaikkoja maailmanmestaria vastaan. Kentällä Suomen pelaajat vastasivat teoillaan, ettei määrä ratkaise, vaan laatu.
– Koko joukkueelta yhtenäinen, hieno suoritus. Kun tehdään yhdessä hommia, pystytään tällaisia isoja voittoja ottamaan, Valakari sanoi.
– Sain hyvän spurtin. Maalivahti tuli vähän alhaalta vastaan, joten nostin ylös. Kun pallo meni maaliin, tuntui helpotus, kun oli debyytti, Forss kuvaili avausosumaansa.
– Unelmadebyytti molemmilta, päävalmentaja Kanerva summasi kaksikon edesottamukset.
Maalit lujittivat Itseluottamusta
Suomen nuorekas joukkue otti avauspuoliajan ensimmäiset parikymmentä minuuttia nöyrästi vastaan, mitä Ranskan tähtisikermällä oli annettavana. Ranskan miesten maajoukkueessa debytoinut vuoden 1998 maailmanmestarin Lilian Thuramin poika Marcus Thuram pukkasi pallon 15. minuutilla Suomen maalin poikkiputkeen, mutta muuten kotijoukkue ei juuri tekopaikkoihin päässyt.
Ensimmäisen puoliajan vanhetessa, Suomen hankkiuduttua johtoon, vierasjoukkueen itseluottamus nousi silmin nähden. Suomi piti syöttöketjuissa palloa, kun Ranskan pelaajat tyytyivät juoksentelemaan perässä.
Vaikka Ranska keskiviikkona tuskin asennoitui Suomen kokeilujoukkueeseen riittävällä vakavuudella, ei maailmanmestarin iskukyvyssä pitänyt olla vikaa. Viisi viikkoa sitten Ranska murskasi samalla Saint-Denisin Stade de Francella Ukrainan 7–1.
Suomen valmennusjohdolle ajattelemisen aihetta antoi puolustaja Leo Väisäsen lopun loukkaantuminen.
uutiskirje 
