Historiallisena pidetty jättiläiskilpikonnien paluu Galápagossaariin kuuluvalle Pintalle sujuu suunnitelmien mukaan.
– Luonnonvaraiset jättikilpikonnat ovat sopeutuneet hyvin uuteen elinympäristöönsä ja liikkuvat nyt noin 1,5 kilometrin säteellä paikasta, jossa ne vapautettiin, sanoo kilpikonnien uudelleen sijoittamista johtava biologi Washington Tapia Galápagosin kansallispuistosta.
Galápagossaaret sijaitsevat noin 1 000 kilometriä Ecuadorin rannikolta länteen.
Pintan alkuperäisistä vanhoista kilpikonnista on ollut elossa enää yli 80-vuotias yksinäinen George, joka elää pinttynyttä poikamiehen elämäänsä Santa Cruzin saarella, jolle se pelastettiin vuonna 1972.
George löytyi Pintalta sattumoisin vuosikymmeniä sen jälkeen, kun muut jättiläiskilpikonnat oli tuhottu.
Kaksisataa vuotta sitten yksin Pintalla asui 5 000–10 000 omaan alalajiinsa kuuluvaa kilpikonnaa.
Tapia kertoo, että kilpikonnien siirtäminen muilta Galápagossaarilta Pintalle on ollut pitkä ja kallis projekti.
Se alkoi noin 30 vuotta sitten, kun kansallispuisto alkoi hävittää saarelle laittomasti jätettyjä vuohia, joiden määrä oli kasvanut räjähdysmäisesti 40 000 yksilöön.
Vuohet ja jättiläiskilpikonnat taistelevat samasta ravinnosta.
Jättiläiskilpikonnien siirto-operaatiota ovat rahoittaneet muun muassa yksityiset lahjoittajat sekä Ecuadorin hallitus.
uutiskirje 