Vantaan näyttämön ja Teatteri Kultsan yhteistyössä toteutettu Käärmeen valtakunta – Vampyyrin tarina asettelee näyttämölle kysymyksiä hyvyyden ja pahuuden välisestä rajasta.
Kuvitteelliseen vanhaan New Orleansiin sijoittuva Käärmeen valtakunta pyrkii rikkomaan tavanomaisen teatterin rajoja. Välillä pimeässä navetassa haahuilevat manan majoilta palanneet verenhimoiset epäihmiset saavatkin oikeita jännitteitä syntymään.
Käärmeen valtakunnan perustarinassa sinänsä ei ole mitään uutta. New Orleansin kaduilla sattuu selittämättömiä murhia, gangsterit vaativat baarien omistajilta suojelurahaa ja siinä sivussa nuori runoilija rakastuu tummaan ja salaperäiseen naiseen.
Katsojille murhien syyt eivät ole mysteeri missään vaiheessa. Energian voikin suunnata täysin näyttämöllä tapahtuvaan draamaan ja arvauksiin siitä, ketkä ovat kuolleita ja ketkä eläviä.
Käärmeen valtakunta on kuitenkin perustuksiltaan aivan käypä tarina. Sen eteenpäin vievänä voimana toimii musiikki, joka myös kerää tarinan juonirakenteen kokonaiseksi. Livebändi ja pääosin laulutaitoinen näyttelijäkunta kuljettavat näytelmää jouhevasti eteenpäin. Välillä vähän töksahdellään, mutta vauhti ei pääse hiipumaan missään vaiheessa.
Salaperäistä Michelle de Vaudreilia esittävän Noora Nyyssösen lauluääni on aivan omaa luokkaansa. Silti onnistunein musiikkinumero koetaan aivan näytelmän loppumetreillä, kun Nyyssösen käheä ja voimakas ääni sekoittuu Kaisla Floodin kirkkaamman ja korkeamman äänen kanssa.
Intensiivinen vampyyri
Käärmeen valtakunta on hyvin pitkälle Juha Meriläisen projekti. Hän on käsikirjoittanut ja ohjannut teoksen ja lisäksi näyttelee pääosaa.
Näytelmän alussa Meriläinen ilmestyy näyttämölle vampyyrin hahmossa onnistuen olemaan häkellyttävän intensiivinen. Koko navettatila suorastaan väreilee läsnäoloa. Jean Mumfordin, työläispojan, roolissa hän kuitenkin on lepsu ja ajoittain jopa laiskan oloinen. Valinnalla on selvästi ajettu takaa ajatusta siitä, että langennut ihminen on pahuudessaan ulospäin vahvempi kuin viaton. Vaikka Meriläinen hoitaa ihan nätisti viattoman pojan roolia, katsojaa jää harmittamaan ettei hän tuo läsnäoloaan mukaan myös tähän osaan.
Kaisla Flood Adelinena on itselleen tyypillisesti tuoreen raikas ja Noora Nyyssösen Michelle luo hänelle loistavan vastakohdan.
Jouni Räisänen pelokkaana baarinomistajana saa myös omat onnistumisen hetkensä, mutta parhaimmillaan hän on saadessaan laulaa pehmeästi.
Käärmeen valtakunta on varsin hyvää viihdettä. Mikäli vampyyrit siinä muodossa, jossa ne nykyisissä kirjoissa ja tv-sarjoissa esitetään kiinnostavat, ei näytelmä kenties aivan puhuttele. Perimmäisten tarinoiden ja pohdintojen ystäville näytelmä kuitenkin tarjoaa oivaa pureskeltavaa. Jännittävien kohtausten vuoksi se ei kuitenkaan ole koko perheen näytelmä.
Käärmeen valtakunta – Vampyyrin tarina. Vantaan näyttämö ja Teatteri Kultsa. Käsikirjoitus: Juha Meriläinen. Ohjaus: Juha Meriläinen. Rooleissa: Juha Meriläinen, Tanja Hakkarainen, Suvi Lahdenmäki, Pasi Kuivalainen, Jouni Räisänen, Kaisla Flood, Noora Nyyssönen, Jukka Hurjanen.
uutiskirje 
