Vankilan iäkäs alkoholisoitunut lääkäri on mies paikallaan jyrähtämään Hollywood-klassikon Raakaa voimaa (Brute Force, 1947) pessimistiset loppusanat. Vastaavasti alkupotkun sähähtää eräs laitoksen asiakkaista, vankien toista johtohahmoa esittävä Burt Lancaster. Toinen karismaattinen persoona (Charles Bickford) vastaa vankilan lehdestä.
Vankilan johtaja on heikkotahtoinen vapisija, toisin kuin kyyninen ja kunnianhimoinen vartiopäällikkö (Hume Cronyn). Tämä taitaa sekä henkisen että fyysisen kidutuksen ja siinä ohessa kieron diplomatian.
Ex-urheilutoimittaja ja radioreportteri sekä myöhemmin ohjaajana kunnostautunut Richard Brooks on tehnyt napakan ja vivahteikkaan käsikirjoituksen. Siitä on äskettäin esitetyn Rififin ohjaajan Jules Dassinin johdolla työstetty tunnevoimainen vankiladraama.
Dassinin ohjaus huokuu herkkyyttä yksityiskohdille, jotka mustavalkokuvauksen puitteissa pääsevät hyvin oikeuksiinsa. Neljä pitkähköä takaumaa keskeyttää linjakkaan tarinankulun, mutta sävyttävää mukavasti kokonaisuutta. Ensimmäinen on kertojan itseironisen tarinoinnin ansiosta jopa hauska.
Meininkiä hallitsevat vahva sosiaalinen paatos ja film noirmainen kohtalonomaisuus. Tietty vanhahtavuus on itsestäänselvyys, mutta ei mitenkään leffaa heikentävässä mielessä.
Raakaa voimaa. Yle Teema sunnuntaina klo 18.00
uutiskirje 
