Runsas viidesosa eli 21,6 prosenttia amerikkalaislapsista ei saa riittävästi kunnollista ravintoa, arvioi Yhdysvaltain ruokapankkien yhteenliittymä Feeding America vuosiraportissaan. Tämä tarkoittaa 16 miljoonaa lasta.
Raportti on laadittu Yhdysvaltain maatalousministeriön tuoreimpien virallisten tilastojen pohjalta, jotka ovat vuodelta 2012.
Raportissa tarkasteltu muuttuja on ruokaturva (food security), jonka YK:n maatalousjärjestö FAO määrittelee seuraavasti: ruokaturva vallitsee silloin, kun ihmisillä on mahdollisuus saada riittävästi ravitsevaa ruokaa kattamaan heidän päivittäisen, aktiiviseen ja terveelliseen elämään vaadittavan tarpeensa.
Ruokaturvan puuttuminen ei välttämättä tarkoita varsinaista nälkää. Se voi tarkoittaa nälän rajalla keikkumista, epävarmuutta seuraavasta ateriasta tai ruokaa, joka ei ole riittävän ravitsevaa.
Ongelma pahentunut
Yhdysvalloissa puutteellinen ruokaturva on lisääntynyt huomattavasti finanssikriisin jälkeen. Feeding American mukaan vuonna 2007 se koetteli 38 miljoonaa ihmistä eli 11,1 prosenttia väestöstä. Vuonna 2012 osuus koko väestön keskuudessa oli noussut 16 prosenttiin eli 49 miljoonaan ihmiseen.
Feeding America arvioi, että raportissa käytettyjen tilastojen jälkeen ongelma on edelleen pahentunut. Tähän vaikuttaa muun muassa se, että osana budjettitaisteluja on liittovaltion ruokakuponkeja leikattu kaksi kertaa viime puolen vuoden aikana.
Järjestön mukaan huomattava osa ruokapankkien asiakkaista on työssäkäyviä, joiden palkka on niin pieni, ettei se ole riittävä ruokaan.
Ruokaongelma on Feeding American mukaan nyt pahin sitten 1930-luvun suuren lamakauden.
Pahin Mississippissä
Eniten puutteellisessa ruokaturvassa eläviä ihmisiä on Mississippin osavaltiossa, 22,3 prosenttia. Neljä viidestä ongelman pahimmin koettelemasta piirikunnasta sijaitsee Mississippin maaseudulla. Heikoimmassa piirikunnassa riittämätöntä ravintoa saavien osuus koko väestöstä on lähes kolmasosa.
Luvut ovat korkeita myös useissa suurkaupunkien piirikunnissa ympäri maata, kuten Los Angelesissa, New Yorkissa, Chicagossa, Detroitissa ja Dallasissa.
Lasten tilanne on yleisesti vielä heikompi. Kahdessa texasilaisessa ja yhdessä arizonalaisessa piirikunnassa puutteellisen ruokaturvan varassa elävien lasten osuus ylittää 40 prosenttia.
Kaikkiaan kuudessatoista Yhdysvaltain 50:stä osavaltiosta ruokapulasta kärsii yli 25 prosenttia lapsista.
Netissä: http://feedingamerica.org/~/link.aspx?_id=12F7FAA41CEE49A49001479D15BEB032&_z=z
uutiskirje 
