Sam Peckinpahin ohjaustyö Rautaristi (Cross of Iron, 1976) on tiukka sotafilmi, jossa inhimillisyys on joutunut vihollisuuksien keskellä sivuraiteille.
Hidastuksia (tässäkin) hyödyntävää Peckinpahia on syytetty kyynisyydestä ja väkivallalla mässäilystä. Näyttelijä-ohjaajalegenda Orson Wellesin kerrotaan kuitenkin lähettäneen Peckinpahille kirjeen, jossa hän ylisti leffaa parhaaksi koskaan tehdyksi sodanvastaiseksi elokuvaksi.
Rautaristi pohjautuu Will Heinrichin kehuttuun romaaniin. Tapahtumat sijoittuvat itärintamalle, jossa saksalaiset käyvät toivotonta taistelua puna-armeijaa vastaan.
Päähenkilö Steiner (James Coburn) on miestensä kunnioittama karski alikersantti. Elokuvaan syntyy tiukka jännite, kun Steiner saa esimiehekseen aristokraattisen kapteeni Stranskyn (Maximilian Schell). Tämä janoaa palavasti itselleen Saksan armeijan arvostettua urhoollisuusmitalia. Rautaristin jo omistavalla Steinerilla on asetelmassa eräänlainen oppaan paikka.
Rautaristi on ”vihainen” sotafilmi, joka ei säästele panoksia kuvatessaan näyttämön julmuutta ja mielettömyyttä. Päätöksessä nähtävä kuuluisa Bertolt Brecht -sitaatti varoittelee liiasta riemuitsemisesta, mitä tulee Hitlerin tuhoon.
Rautaristi. TV2 tiistaina klo 22.05
uutiskirje 
