Samana viikonloppuna kun HJK kärsi näytösleikittelyssä tennislukematappion 6 – 0 FC Barcelonalle, sille nousi uhkaaja Päijät-Hämeen suunnalta. Vaasan Palloseuran tyylipuhtaasti 4 – 1 voittanut FC Lahti saattaa jumahtaa kannoksi helsinkiläisten kaskessa ratkottaessa Veikkausliigan mestaruutta. Vaikka HJK on pelannut ottelun vähemmän kuin FC Lahti, ei välimatka kärkeen ole aivan mahdoton. Paluun kotikaupunkinsa ykkösjoukkueen paitaan juuri tehnyt maajoukkuepuolustaja Petri Pasanen tuo hyvän lisän muutenkin vahvaan lahtelaismiehistöön.
FC Lahti koukkasi vielä kaudelle 2011 Ykkösessä, joten seurahistoria ei ole lähivuosilta täynnä pelkkää glooriaa. Sen ainoa mitali on toistaiseksi vuodelta 2008, jolloin seura onnistui nappaamaan pronssimitalin. Nyt asetelma on herkullinen Pasasen tuodessa uutta pitoa jo muutenkin asialliseen puolustukseen ja Ariel ”Tuco” Nguekamin löydettyä viime otteluissa maalintekovireen. Hyvää taustatukea hänelle antaa aina vain vireessä oleva, veteraanien kirjoihin jo kuuluva 36-vuotias Rafael. Hän hakee edelleen maalikuninkaan titteliä kolmelta eri vuosikymmeneltä aiempien tultua vuosina 1997 ja 2007.
Silti Lahden menestys perustuu nimenomaan joukkueen tasaiseen suorittamiseen. Sen uskoisi riittävän ainakin ensi kauden europeleihin asti, joista seurassa on kokemusta. Vuonna 2009 ”Kuhnurit” kamppailivat tasaväkisesti Eurooppaliigan lohkopaikasta Belgian suurseura Club Bruggen kanssa. Silloin kotikaupunkinsa mustapaidassa pelasi muuten itse Jari Litmanen.
HJK on alkukauden yskähtelyiden jälkeen ollut täysin suvereeni Veikkausliigassa. Sekään ei tosin ole voittamaton, vaikka esimerkiksi Erfan Zenelin hankkiminen on kova juttu. Pistetahdin takuumiehenä oli pitkään tanskalaisvahti Michael Törnes, joka loukkaantui Barcelonaa vastaan. Hänen korvaajallaan Toni Doblasilla on kokemusta Serie A:sta ja La Ligasta, joten kyseessä ei liene turha mies. Lahden ja HJK:n kohdatessa 17.9. panokset voivat olla erityisen kovat mestaruuden suhteen. Lahti tosin vaikeutti omaa tilannettaan häviämällä nyt keskiviikkona RoPS:lle yllättäen 3 – 4.
Vakioveikkausrivillä sukelletaan taasen brittifutiksen maailmaan. Nyt starttaa myös Valioliiga. Kohteessa kaksi on tarjolla myös VeikkausTV:stä tuleva West Ham – Tottenham. Vierasjoukkue nähtiin kaksi viikkoa sitten Helsingissä sen murskatessa Celticin kakkosjoukkueen. Siitä ei tule vetää liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä, mutta Mauricio Pochettino on luomassa pelisysteemiä, jossa maaleja syntynee jatkossakin vastustajan verkkoon. Kakkonen.
Ensimmäisillä kierroksilla sarjanousijat näyttävät usein hauista. Näin tehnee myös QPR. Sen pelaajanippu tosin on laadukas, koska joukkueen riveistä löytyy muun muassa Ranskaa MM-kisoissa edustanut hyökkääjä Loic Remy ja huikean uran jo pelannut ex-ManU -toppari Rio Ferdinand. Vaikka Hullin Steve Bruce on melkoinen managerivelho, lähdetään silti varmasta ykkösestä.
Championshipissa kausi käynnistyi jo viime viikonloppuna. Ensimmäisistä otteluistaan voitot ottaneet Sheffield Wednesday ja Derby voidaan molemmat arvioida tulivoimaisiksi joukkueiksi. Viime kaudella niukasti Valioliigan ulkopuolelle jääneet vieraat ovat suosikkeja, mutta varmistetaan kakkonen ykkösellä.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 16.8. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestelmää: 1, 2, X(2), 2(1), 1, 2(X), X(1), 1, 2(1), X, 2(X), 1, 1.
Viikon väite: Valioliigassa kirkkaimmalle huipulle nousee taas Manchester United. Viime kauden seitsemäs sija halutaan unohtaa Old Traffordilla. Joukkueessa on riittävästi huippuyksilöitä, jotka Louis van Gaal osaa kokemuksellaan muovata myös joukkueeksi isolla Jiillä.
lehti 