George A. Romeron ohjaama Elävien kuolleiden yö (Night of the Living Dad, 1968) on modernin kauhuelokuvan maineikas klassikko. Osuvasti on todettu, että sen parissa nauru juuttuu nopeasti kurkkuun – tilalle astuu kauhu.
Avaruussäteilyn rujouttamat hirviöt iskevät pahaa-aavistamattomien sisarusten kimppuun hautausmaalla. Toinen pääsee pakenemaan, mutta hän saa pysyvän shokin. Tästä eteenpäin tapahtumat keskittyvät ihmislihaa jahtaavan zombie-joukkion piirittämään syrjäiseen maataloon. Kauhu saa klaustrofobiset raamit.
Leffan pieni budjetti edellytti mustavalkokuvausta. Siihen liittyvä pelkistyneisyys koitui elokuvan voitoksi. Vaihtelevan kelmeä tai lujakontrastinen visuaalisuus korostaa tarinan painajaismaisuutta.
Romero luottaa kauhun koruttomuuteen. Inhon väristyksiä tuottava ulkokohtainen verikekkeröinti ei kuulu kuvaan. Painotus on arkisen rujouden tehokkuudessa.
Elävien kuolleiden yössä riittää myös suhteellisen rankkaa mustaa huumoria. Se ei ulotu kuitenkaan loppuminuuteille: päätös on vastaansanomattoman tyly.
Elävien kuolleiden yö. Yle Teema lauantaina klo 22.58