Etyjin tarkkailijoiden mukaan Ukrainan sunnuntaiset parlamenttivaalit olivat pääsääntöisesti vapaa ja rehelliset. Tämä ei tarkoita sitä, etteikö nytkin olisi ukrainalaisen perinteen mukaisesti käyty äänistä kauppaa. Tarjonta oli kuitenkin nyt pienentynyt aikaisemmasta, mikä markkinatalouden lakien mukaan tarkoittaa tietysti hintojen nousemista.
Asiasta selvityksen tehneen Demokraattinen aloite -mielipidetutkimuslaitoksen mukaan äänen hinta oli nyt keskimäärin 500 hryvniaa (noin 30 euroa), kun vielä vuoden 2012 parlamenttivaaleissa äänen ostamiseen riitti 200 hryvniaa.
Miten yleistä äänten ostaminen sitten on? Sisäministeri Arsen Avakov sanoi viikkoa ennen vaaleja, että tämän vaalikampanjan aikana on tullut tutkittavaksi 141 tapausta.
Neljä prosenttia oli valmis myymään äänensä kenelle tahansa.
Kiinni jääneiden määrä tuskin kuitenkaan paljastaa ongelman koko laajuutta.
Demokraattisen aloitteen selvitystä viime viikolla esitellyt Iryna Bekeškyna kertoi, että kyselyssä 87 prosenttia kansalaisista ei ollut halukkaita myymään ääntään.
Kolme prosenttia oli niin sanottuja ”fiksuja äänestäjiä” eli he olivat valmiita ottamaan rahaa vastaan siltä ehdokkaalta, jota he muutenkin äänestäisivät.
Neljä prosenttia oli valmis myymään äänensä kenelle tahansa eniten tarjoavalle. Loput eivät osanneet ottaa kantaa.
Nämä luvut varmaankin antavat puolestaan liian synkän kuvan ongelman laajuudesta. Kaikki myyntihalukkaat eivät varmaan löytäneet äänelleen ostajaa tai edes aktiivisesti etsineet sellaista.
Tutkimuksesta kertoi Yhdysvaltain hallituksen rahoittaman Radio Free Europe/Radio Libertyn nettisivu.
Äänikaupasta annettavia rangaistuksia korotettiin juuri ennen vaaleja. Viime keskiviikkona julkaistun uuden lain mukaan äänen myymisestä voidaan nyt rangaista enintään 5 000 hryvnian sakoilla tai jopa kahden vuoden vankeustuomiolla. Äänen ostamisesta enimmäisrangaistus nousi kolmen vuoden vankeustuomioon.
Äänikauppaa käydään ilmeisesti ennen kaikkea yhden edustajan vaalipiireissä eikä niinkään puoluelistojen kohdalla. Paikallistasolla politiikka, liike-elämä ja jopa järjestäytynyt rikollisuus ovat monasti kietoutuneet yhteen.
Äänten ostaminen tunnetaan Ukrainassa slangisanalla gretška, joka tarkoittaa tattaria. Sanan taustana on äänen myyminen viljasäkillisestä.
uutiskirje 
