Detroitin kaupunki haettiin konkurssiin vuoden 2013 heinäkuussa. Aikoinaan General Motorsin menestyksellä rakennettu kukoistus on tänään Yhdysvaltojen kahdeksanneksi suurimmassa kaupungissa kaukaista historiaa. Paikoin tieteiselokuvan lavasteilta näyttävän Detroitin autioituneiden talojen rakenteista ryöstetään kaikki irti lähtevä.
Erityisesti kupari tekee kauppansa. Välikäsien kautta maailmalle lähtevä kupari löytää tiensä lopulta Kiinaan, jossa on omat aavekaupunkien saarekkeensa. Kiinassa on arviolta 64 miljoonaa tyhjää asuntoa. Niistä merkittävä osa on syntynyt Kiinan rakennusbuumin aikana uusiin suurkaupunkeihin, joita rakennetaan Kiinan aavikoille tyhjyyttä humisemaan. Tuohon miljoonaprojektiin tarjotaan valtavasti raaka-aineita, myös detroitilaista kuparia.
Tuomas A. Laitisen Espoon Emmassa esillä olevassa yksityisnäyttelyssä Fundamental Matter (Perustava aines) dystooppiset videokuvat Detroitista ja Kiinan tyhjistä kaupunkimaisemista kietoutuvat kuparin tematiikan ympärille.
Kupari muokkaa ympäristöä
Laitinen tutkii ensimmäisessä laajassa yksityisnäyttelyssään kuparia raaka-aineena, kaupankäynnin välineenä ja ympäristön muokkaajana. Erityisessä asemassa on kokemus: miten kupari vaikuttaa tapaamme olla ympäristössä.
Erityistä Laitisen töissä on informaation niukkuus. Laitinen ei tarjoa näyttelyvieraalle juurikaan tietoa töidensä tueksi. Taustatietoa täytyy kaivella taiteilijaa jututtamalla. Hyvä tilaisuus taiteilijan tapaamiseen on museossa järjestetyissä yleisötapaamisissa. Niitä voikin suositella. Lähes runolliset teokset avautuvat vain vaivoin kaikessa laajuudessaan pelkästään näyttelyä katselemalla.
Emmassa näyttelyn punaisena lankana on installaatio, joka on nimetty oivaltavasti Conductoriksi eli johtimeksi. Kahden läpikuultavan valkokankaan väliin jäävässä käytävässä voi kulkea kuparin sulkeistaman maailman sisuksissa.
Vaikka kupari on esillä moneen otteeseen, se ei ole näyttelyn varsinainen aihe. Kupari on vain yksi esimerkki perustavanlaatuisista aineista, joiden kulutus haastaa niiden luontaisen esiintymät. Laitinen kertoo, kuinka miljoonakaupungissa Detroitissa laajat ihmisjoukot joutuivat olemaan pitkiäkin jaksoja ilman vettä kaupungin keskeyttäessä veden jakelun.
Detroit on kaivos
Kuparin kautta Laitinen haluaa käsitellä myös muita vaikeasti hahmotettavia asioita kuten energiaa. Kupari on eri muodoissaan tarpeellinen tietotekniikkateollisuudessa. Suurin energiakato tapahtuu muualla kuin kotikoneen käytössä. Jossakin meiltä piilossa olevat serverit kuluttavat energiaa valtavia määriä. Fundamental matter, perustava aines, hupenee kuin huomaamatta.
Laitisen teoksista voi huomata, kuinka ympäristö muuttuu sitä mukaan, kun raaka-aineet niukkenevat. Hylätyistä taloista etsitään uudelleen käytettävää ja myytävää materiaalia. Laitinen vertaakin Detroitin kaltaista kaupunkia uudenlaiseen kaivokseen. Jo rakennettu infrastruktuuri on asuntojen sijaan nyt käytössä raaka-aineen avolouhoksena.
Conductorin sisällä kävelevä voi huomata, kuinka kupari yhdistää Kiinan ja Detroitin, muuttuu tienestiksi ja vaikuttaa kokemukseen monella tasolla. Detroitin rappio herättää erilaista ahdistusta kuin Kiinan aavikoille kohonneet haamujen luksuskaupungit.
Laitisen teosten taustalla tuntee selvästi ajankohtaisten kysymysten läsnäolon: Mitä tapahtuu, kun perustavat raaka-aineet käyvät vähiin? Miltä kuoleva kaupunki näyttää? Teoksista saa aavistuksen: uneliaisuus ja pysähtyneisyys luonnehtivat maailmanlopun kuvia.
Tuomas A. Laitinen, Fundamental Matter. 11.1.2015 asti. EMMA – Espoo Museum of Modern Art, Ahertajantie 5, Tapiola, Espoo.
uutiskirje 
