Tänään pelattiin alkulohkot loppuun 20-vuotiaiden miesten EM-koriksessa Helsingissä. Suomella oli takanaan lauantain tappio Israelille, sunnuntain loistava Espanja-voitto ja maanantaivapaa, kun tänään tiistaina eteen asteli kaksi peliään hävinnyt Ranska.
Yleisömäärä ylitti kaikki odotukset: 6 979 katsojaa! Liekö minkään lajin nuorisoturnauksessa Suomessa nähty moisia lukemia.
Suomi avasi Lauri Markkasen voimin, 3–0, mutta Ranska kuittasi. Suomi heitteli ohi ja ehkä jännitti tärkeää ottelua. Liki 6 minuutin jälkeen tilanne oli 3–7 Ranskalle, ja Suomi meni aikalisälle. Ei auttanut, vaan kipsi jatkui koko jakson, tilanne kympin jälkeen 8–15.
Toinen neljännes ei pyörähtänyt Suomelta paljoa paremmin. Pallo poltti näpeissä, tuli syöttövirheitä, helpoistakaan paikoista ei osunut, ja 13 minuutin jälkeen oltiin perässä 10 pistettä. Pelissä oli vauhtia enemmän kuin harkintaa ja tarkkuutta.
Vasta 17. peliminuutilla alkoi kulkea, ja ero hupeni 5 pisteeseen: 19–24. Puolustus tiivistyi, ja Okko Järven ja Markkasen kaunis korikuvio herätti hetkessä yleisön. Valmentaja Anton Mirolybov veti Sudenpennut aikalisälle, kun jaksoa oli pelaamatta alle 2 minuuttia.
Ranska rikkoi kaiken matkaa Suomen kuvioita tehokkaasti, mutta Suomi vei toisen jakson 19–16-luvuin. Niin siltikin, vaikka Suomi ei ollut pelissä saanut vielä yhtäkään kolmosta perille.
Ranska marssi puoliajalle 31–27-johdossa. Pisteitä tekivät molemmat miehistöt tasaisin rivein, Markkanen eniten eli 12 pistettä. Ranskalle oli kertynyt 13 ja Suomelle 6 virhettä.
Kolmas jakso alkoi Markkasen ja Fiifi Aidoon komein yhteiskoreografioin, mutta ero Ranskan hyväksi liikkui yhä välillä 2–6 pistettä. Ranskan oli pakko pyytää aikalisä sen johtaessa 35–37, kun jaksoa oli käyty 3 minuuttia.
Jakson puolivälissä Suomi kuroi eron yhdeksi pisteeksi. Suomen ensimmäinen kolmonen upposi vasta 26 minuutin pelin jälkeen Lassi Nikkarisen viedessä Sudenpennut johtoon 43–41. Yleisö riehaantui kunnolla, ja Markkanenkin innostui kolmoseen. Hän nakutti myös vapareita hyvin sisään. Tuomas Hirvonenkin sai kolmosen sisään, ja jakso päättyi Suomen etumatkalla 51–46.
Päätösneljännes käynnistyi vuorokorein. Aidoo ja Hirvonen säväyttivät ilmavilla läpiajoillaan. Kun runsaat 6 minuuttia oli pelaamatta ja Suomi johti 2 pisteellä, Mirolybov otti aikalisän.
Ranska meni 2 pistettä edelle 3 minuuttia ennen loppua, mutta Markkanen tasoitti – ja toistamiseen.
Viimeinen minuutti alkoi tasapisteissä. Ranska rikkoi ja Joonas Tahvanainen pisti viivalta toisen sisään: 66–65. Aidoota rikottiin 11,6 sekuntia ennen summeria, ja ennen heittoja Ranska vetäytyi taktikoimaan. Aidoo upotti toisen: 67–65. Jälleen Ranska rikkoi Aidoota, ja Suomi otti aikalisän.
Sisäänheitosta Ranska rikkoi Markkasta, joka laittoi toisen sisään: 68–65. Ranskan hätäinen kaukoheitto jäi eturautaan ja Suomi nappasi levypallon. Ranska rikkoi, ja Okko Järvi hoiti viivalta molemmat sisään – Suomi oli voittanut Ranskan 70–65!
Ranskan pelin sielu oli väkkärämäinen Sylvain Francisco (7 pistettä), ja pisteissä heidän ykkösekseen nousi heittäjä Elie-Franck Okobo (18).
Suomi leijaili jälleen virtuoosimaisen Markkasen siivin voittoon. Nyt hän takoi tauluun 27 pistettä – alta, kaukaa, viivalta – ja puolusti raa’asti mutta puhtaasti. Yksinkertaisesti: ihmemies! Muina pistemiehinä kunnostautuivat Tahvanainen (10), Aidoo (9) ja Hirvonen (7). Koko joukkue pelasi yhtenäisesti, tosin kyllä hermostuneemmin kuin sunnuntaisessa Espanjan-kaadossa.
Joka tapauksessa alkulohkon saldoksi jäi kaksi kaunista voittoa Euroopan huippumaista. Suomi jatkaa neljännesvälierissä Nordenskiöldinkadun hallissa huomenna klo 18.30. Vastustaja ratkeaa illan myöhäisotteluissa.
Jo nyt on sanottava, että Sudenpennut on taannut mahtavat kotikisat. Vielä kun Yle olisi ollut ajan tasalla ja välittänyt urheilujuhlahumun koko kansan silmien esiin – mutta aivan kaikkea emme voi koskaan saada.
uutiskirje 
