Edes lama ei näytä horjuttavan noin kymmenen vuotta Englannin Valioliigassa voimassa ollutta rahan maailmanjärjestystä. Eli Manchester United, Chelsea, Arsenal ja Liverpool jatkavat taivaltaan Valioliigan kärjessä myös tulevana kautena 2009–2010.
Näiden superseurojen uudeksi hätyyttelijäksi on tosin povattu Manchester Cityä, joka kesällä myrskysi siirtomarkkinoilla arabisheikin rahoilla (vaatimattomat 70 miljoonaa puntaa pelaajahankintoihin).
Manchester Cityn hyökkäyskalusto on vähintäänkin nimekäs. Maaleja takomaan on nimittäin heittää Robinho, Arsenalista tullut Emanuel Adebayor, Carlos Tevez, Craig Bellamy ja Roque Santa Cruz. Seuran tuore toimitusjohtaja Garry Cook on sanonut, että City on lähtenyt matkalle, joka ”johtaa kohti korkeuksia.” Avoimeksi on toistaiseksi vielä jäänyt, mitä tämä tarkoittaa.
Kesän ehkä kohutuin siirtouutinen saatiin kuulla Cityn paikalliskilpailijalta, kun Cristiano Ronaldo siirtyi Real Madridiin hätkähdyttävällä 80 miljoonalla punnalla. Pikkuhiljaa eläkevuosien suuntaan katseleva manageri sir Alex Ferguson ei kuitenkaan hurjastellut tämän takia pelaajamarkkinoilla, vaan verkkoon tarttui vain taitava ecuadorilaislaituri Luis Antonio Valencia Wiganista.
Tällä hetkellä ManU on mestaruuksien (18) osalta vielä tasalukemissa Liverpoolin kanssa. Uutta titteliä tuskin tulee Merseysidelle tällä kaudella (viimeisin liigamestaruus on vuodelta 1990), vaikka Rafael Benitezillä on edelleen käskytettävänä uskomattoman kova materiaali.
Uumoillusta aloituskokoonpanosta merkittävin muutos lienee puolustavan keskikenttämiehen tontilla Real Madridiin siirtyneen Xabi Alonson vaihduttua AS Roman Alberto Aquilaniin.
Useat kultakatseet kohdistuvat Chelseaan. Sen manageriksi tullut Carlo Ancelotti on ainakin tottunut turbulenssiin luotsattuaan useamman vuoden AC Milania, jonka omistajana toimii myös Italian pääministerinä tunnettu Silvio Berlusconi.
Chelsean mahtimiehen Roman Abrahamovitsin toiveet eivät liene kovin vaatimattomia, vaan Ancelotin tehtävänä on napata Chelsealle jokaikinen liikenevä titteli. Joukkueen uutena jokerikorttina on tuore tulokas Juri Zhirkov Moskovan TsSKA:sta. Zhirkov on vasemmalla laidalla järkyttänyt useamman kerran myös ”Huuhkajien” puolustusta Venäjän maajoukkuepaidassa.
Englannin Valioliiga näkyy Suomessa parhaiten telkkarista Canal+ – kanavalta, mutta ainakaan köyhillä ei sellaisesta ole varaa pulittaa useampaa kymppiä kuussa.
Onneksi ilmaisen Urheilukanavan näkyvyysalueella asuvat pääsevät sentään nauttimaan FA Cupista marraskuun alusta alkaen. Valioliigajoukkueet tulevat mukaan vasta myöhemmin talvella, mutta aluksi Suomessa päästään nauttimaan mielenkiintoisten pienseurojen kamppailuista.
Jalkapallokulttuuri perinteisessä muodossaan elää parhaiten alasarjoissa, joissa betonipylväät törröttävät komeasti ja seisomakatsomoitakin on vielä olemassa.
Mutta Valioliiga (tai joidenkin mukaan Valjuliiga) valtaa joka tapauksessa myös vakiolapun. Avauskierrokset ovat aina arvaamattomia ja eritoten nousijat näyttävät usein hauista perinteikkäille joukkueille. Esimerkiksi Wolverhampton haluaa varmasti esiintyä edukseen kotikentällään ja West Ham kokee tappion manageri Gianfranco Zolan osaamisesta huolimatta.
Eräänlainen suomalaistaisto mitellään puolestaan Portsmouthissa, jossa Antti Niemen naftaliinista maalin suulle värvännyt kotijoukkue kohtaa Fulhamin, jota johtaa ”Huuhkajien” ex-luotsi Roy Hodgson.
Viime vuosina joukkueet ovat useimmiten tasanneet pisteet mittelöissään ja risti on nytkin lähtökohtana. Se kuitenkin kannattaa varmistaa kakkosella, koska Portsmouthista on karannut hyökkäysvoimaa Peter Crouchin siirryttyä Tottenhamiin.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 15.8. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestelmää: 1, 2(1), X, X(2), 2, 1, 2(1), X, 1, 1(X), X(1), 1, 2(1).
uutiskirje 