Obama antamassa periksi avainkohdissa
Yhdysvaltain terveydenhoitojärjestelmä on maailman kallein ja tehottomin. Länsieurooppalaiseen tasoon verrattuna sen kustannukset ovat kaksinkertaiset.
Järjestelmä tuottaa hyvää hoitoa osalle ja huippuhoitoa joillekin, mutta lähes 50 miljoonaa ihmistä eli kuudesosa kansasta jää sen ulkopuolelle.
Järjestelmän runkona ovat ihmisten kaupallisilta vakuutusyhtiöiltä ostamat sairausvakuutukset. Valtio tukee varattomampien terveydenhoitoa Medicare- ja Medicaid-ohjelmilla, mutta myös niiden palvelut ostetaan yksityisiltä yhtiöiltä.
Yhdysvaltain järjestelmä ei ole ongelmallinen pelkästään köyhille, vaan myös keskiluokalle. Jos ei ole mitoittanut vakuutusturvaansa kyllin korkealle, saattavat vakavan sairauden kohdatessa rahat loppua kesken.
Usein työnantaja maksaa suurimman osan sairausvakuutuksesta ja hyvää vakuutusta käytetään työntekijöiden houkuttelemiseen. Mutta työsuhteen loppuessa voikin sitten jäädä tyhjän päälle, niin kuin monille on nyt taloustaantumassa tapahtunut. Presidentti Barack Obaman mukaan 14 000 amerikkalaista putoaa joka ikinen päivä ulos sairausvakuutuksen piiristä.
Järjestelmä on myös tehoton, koska se helposti suosii tarpeettoman kalliita hoitoja ja lääkkeitä.
”Hiipivää
sosialismia”
Terveydenhoitojärjestelmää on aika ajoin yritetty uudistaa. Viimeksi näin teki Bill Clinton 1993 alkaneella ensimmäisellä presidenttikaudellaan, mutta hän joutui antamaan periksi. Järjestelmästä hyötyvien yhtiöiden masinoima vastarinta ajoi hankkeen umpikujaan kongressissa.
Barack Obama otti terveydenhoitouudistuksen yhdeksi sisäpoliittisen ohjelmansa tärkeimmistä kohteista, mutta myös hän on joutumassa selkä seinää vasten: joko vesittää uudistus tai luopua siitä kokonaan.
Demokraateilla on nyt senaatissa tärkeä 60 edustajan määräenemmistö. On kuitenkin tullut selväksi, etteivät kaikki demokraatitkaan tue uudistusta Obaman esittämässä muodossa. Lisäksi yksi uudistuksen vankimmista kannattajista, veteraanisenaattori Edward Kennedy, on ollut jo kuukausia poissa – vakavan sairauden takia.
Uudistuksen vastustajat ovat viime viikkoina käyneet raivoisaa kampanjaa. Tulta ja tulikiveä on vuodatettu lehti-ilmoituksissa ja konservatiivisilla radioasemilla. Uudistuksen on peloteltu tuovan ”hiipivän sosialismin” Amerikkaan.
Republikaanit ovat oivaltaneet, että monimutkainen uudistus on oivallinen ase käännettäväksi Obamaa vastaan.
Sosialismipeikkokin on vielä pientä sen törkykasan seassa, jota uudistushankkeen päälle on syydetty. Republikaanien viime vuoden varapresidenttiehdokas Sarah Palin esimerkiksi on pelotellut uudistuksen tuovan ”kuolemanneuvostot” päättämään vanhusten surmaamisesta.
Hallituksen eri puolilla maata järjestämät uudistusta koskevat yleisötilaisuudet ovat monin paikoin päättyneet suorastaan käsirysyyn.
Kompromissi
nousi esiin
Kongressi on nyt elokuussa kesätauolla ja poliitikot tapaavat kotikentillä äänestäjiään. Terveydenhoitouudistuksen vastustajien kampanja on selvästi tehonnut ja monet kansalaiset pelkäävät uudistusta, jopa monet minimiturvan kanssa elävät.
Obama antoi lauantaina selvän vihjeen siitä, että hän on valmis luopumaan liittovaltion hoitamasta yleisestä sairausvakuutuksesta. Obaman mukaan ”julkinen vaihtoehto” ei ole koko terveydenhoitouudistus, vaan vain ”pieni siivu” siitä.
Obaman alkuperäisessä hankkeessa valtion sairausvakuutus olisi tuotu vaihtoehdoksi kaupallisten vakuutusten rinnalle. Vastustajien mukaan tämä veisi asiakkaat yksityisiltä vakuutusyhtiöiltä ja johtaisi nämä turmioon.
Terveysministeri Kathleen Sebelius ilmoitti sunnuntaina, että valtion sairausvakuutus ”ei ole olennainen osa uudistusta”. Hänen mukaansa hallitus on valmis neuvottelemaan kompromissista.
Kompromissi olisivat osuuskuntamuotoiset vakuutusyhtiöt. Kyseessä olisi siis samantyyppinen malli kuin Suomen keskinäiset vakuutusyhtiöt, joissa omistajia ovat vakuutuksenottajat ja päätösvallan käyttäjiä heidän edustajansa.
Molempien pääpuolueiden kongressiedustajissa on tämän mallin kannattajia. Suunnitelman mukaan liittovaltio antaisi tällaisille yhtiöille alkupääomaa, mutta sen jälkeen niitä koskisivat samat vakavaraisuussäännökset kuin yksityisiä yhtiöitäkin.
Sopimus lääke-
jättien kanssa
Perääntyminen valtion sairausvakuutuksesta on varmasti katkera pettymys monille Obaman kannattajille.
Vain vähän aikaa sitten tuli julki terveydenhoitouudistuksen vesittyminen toisessakin kohdassa. Hallitus joutui myöntämään, että se oli tehnyt salaisen sopimuksen lääkealan suuryhtiöiden kanssa. Hallitus lupasi, ettei se tule asettamaan yhteiskunnan hankinnoilla paineita lääkkeiden hintojen alentamiseen.
Vastineeksi lääkeyhtiöt lupasivat, että ne antavat julkisen tukensa terveydenhoitouudistukselle. Clintonin aikana ne olivat vakuutusyhtiöiden kanssa rahoittamassa kampanjoita uudistusta vastaan.
Uudistushankkeessa on vielä useita kriittisiä kohtia. Yksi niistä on esitys, etteivät vakuutusyhtiöt saisi evätä sairausvakuutusta hakijan terveydentilan perusteella. Obaman mukaan vakuutusyhtiöt ovat esimerkiksi kolmen viime vuoden aikana syrjineet tästä syystä 12:ta miljoonaa amerikkalaista.
Toinen kiistakysymys koskee ehdotusta, että vakuutusyhtiöt eivät saisi asettaa kattosummaa maksettaville korvauksille. Yhtiöt haluavat ajaa läpi ylärajan esimerkiksi vanhusten lääkehoidon korvaamiselle.
uutiskirje 
