Valko-Venäjällä alkoivat tiistaina kolme viikkoa kestävät Venäjän ja Valko-Venäjän yhteiset sotaharjoitukset, nimeltään Länsi 2009. Niihin ottavat osaa maavoimat, ilmavoimat ja laivasto.
Harjoitusalue käsittää Valko-Venäjän, Itämeren ja Moskovan sotilaspiirit. Harjoituksiin osallistuu 6 000 venäläistä ja 6 500 valkovenäläistä sotilasta, 220 panssarivaunua, 470 kuljetusajoneuvoa, 60 lentokonetta ja 40 helikopteria. Harjoituksiin on kutsuttu 1 800 reserviläistä.
Vaikka harjoitukset käsittävät Venäjän ja Valko-Venäjän läntisen raja-alueen, niihin ottavat osaa ainoastaan Itämeren laivastot.
Puolalaisten kommentaattorien mukaan Venäjän ja Valko-Venäjän yhteiset harjoitukset Naton joukkoja vastaan kertovat, etteivät Venäjän ja Valko-Venäjän välit ole kovin pahasti viilentyneet. Valko-Venäjän presidentti Aleksandr Lukashenko sanoikin ennen harjoitusten alkua, että ”Valko-Venäjän pojat ovat valmiita kuolemaan Venäjän lasten puolesta mutta eivät Kazakstanin lasten puolesta”.
Lukashenkon tasapainoilu Venäjän ja Euroopan unionin välillä näyttää siis jatkuvan. Lukashenko seuraa harjoituksia yhdessä Venäjän presidentin Dmitri Medvedevin kanssa.
Oppositio pelkää itsenäisyyden menetystä
Valko-Venäjän oppositio näyttää pelkäävän, että Lukashenko on valmis myymään maansa oman nahkansa säilyttämiseksi. Euroopan unionissa tähän vaaraan ei uskota. Valko-Venäjän opposition mukaan EU on täysin epäonnistunut politiikassaan Valko-Venäjän demokratisoimiseksi.
Opposition mukaan Venäjän joukkojen tuominen Valko-Venäjälle on Valko-Venäjän perustuslain vastaista, koska Valko-Venäjä sitoutumattomana maana ei voi osallistua vieraan maan suuriin sotaharjoituksiin.
Valko-Venäjä on myös ydinaseeton maa, jonka alueella ydinaseiden käyttö on kansainvälisten sopimusten nojalla kielletty. Kuitenkin venäläisten sotilaspolitiikan asiantuntijoiden mukaan harjoituksissa tullaan mahdollisesti harjoittelemaan ydinaseiden käyttöä.
Muutaman kymmenen ihmisen mielenosoitus sotaharjoituksia vastaan keskiviikkoiltana Minskissä tukahdutettiin kovin ottein. Myös naisia pahoinpideltiin. Opposition ihmisiä pidätettiin jo ennen mielenosoitusta ja sen jälkeen kymmenet joutuivat miliisin huostaan.
Lukashenko käyttää ihmisten pelkoa aseenaan, ja mielenosoittajien pieni määrä kertoo, että hän myös onnistuu tässä.
uutiskirje 
