Mihin suuntaan suomalaista jalkapalloa halutaan kehittää? Palloliiton viime kuukausina tekemät Veikkausliigan tulevaisuutta ja Suomen cupia koskevat uudistukset ovat erittäin suuria ja kauaskantoisia. On hyvä, että uudistuksia tehdään, mutta onko niitä tehdessä todella kuunneltu koko seurakenttää?
Vaikuttaa vahvasti siltä, että Veikkausliigan ja Suomen cupin uudistukset on kähmitty kokoon kaikessa salassa Palloliiton toimiston saunassa. Puheenjohtajavaihdoksen aikoihin luvattu avoimuuden lisääminen kohti sidosryhmiä uhkaa jäädä pelkäksi sanahelinäksi. Visio 2020 -ohjelmaa ajetaan liiton poikien toimesta läpi, vaikka pää jäätyisi.
Parin vuoden päässä häämöttävät Veikkausliigan uudistukset, suurimpana liigan joukkuemäärän supistaminen, ovat ajamassa pääsarjaa uhkaavasti kohti eliittiliigaa, jossa pelaavien joukkueiden tulee olla resursseiltaan, rahoitukseltaan ja kokoonpanoiltaan huippuluokkaa. Uudistusten tarkoituksena lienee ajaa pienemmät seurat ahtaalle ja nostaa pääsarjaan ainoastaan käytännössä suurimpien kaupunkien vakavaraisimmat seurat.
Toki onnistuessaan uudistus patistaa uudistumiskyvyttömiä seuroja kehittämään koko organisaationsa toimintaa, olosuhteitaan ja kokoonpanojaan kohti toimivaa ja ammattimaista seuratoimintaa.
Uudistuksen olisi voinut toki sijoittaa vasta useamman vuoden päähän. Tällöin seurat olisivat saaneet tarpeellista lisäaikaa toimintojensa kehittämiseen. Sarjauudistuksen myötä Veikkausliigaan on äärimmäisen hankala päästä. Kuinka tosissaan pienemmät Ykkösen seurat tulevat pyrkimään ylöspäin silkasta resurssipulasta johtuen? Sarjaportaan noston vaikeus ei koske pelkästään Ykköstä ja Veikkausliigaa vaan myös alempia sarjatasoja. Seurat joutuvat tekemään valtavia panostuksia nostaakseen sarjatasoaan, ja mikäli tämä ei onnistu on konkurssin uhka akuutti.
Entä mihin suuntaan Suomen cupia halutaan kehittää? Halutaanko siitä luoda pääsarjajoukkueille lisämahdollisuus selviytyä pelaamaan rahakkaita euro-otteluita, vai halutaanko se säilyttää perinteisessä muodossaan, jossa ainakin teoriassa kaikilla seuroilla halki Suomen on mahdollista hankkia menestystä ja elämyksiä?
Palloliiton viime vuoden puolella tekemät uudistukset ovat ajamassa alasarjaseuroja kylmästi ulos Suomen cupista. Ensi viikolla pelattavalla Suomen cupin viidennellä ottelukierroksella tullaan näkemään useita kiehtovia pienempien alasarjaseurojen ja suurten Veikkausliigaseurojen kohtaamisia. Juuri tästä on parhaimmillaan Suomen cupissa kyse: taata jokaiselle seuralle ja pelaajalle mahdollisuus päästä edes kerran kokeilemaan jättiseuraa ja huippupelaajia vastaan.
Jos alasarjaseurojen osallistumista cupiin hankaloitetaan ja jopa rajoitetaan, miten käy koko perinteisen ja legendaarisen turnauksen? Alasarjaseurojen kiinnostus turnausta kohti laskee ja jäljelle jäävät seurat esimerkiksi Kakkosesta ylöspäin. Voidaanko tällöin turnausta enää kutsua Suomen cupiksi? Suomalainen jalkapallo elää suurien muutosten kynnyksellä.
Viikon Vakiokierrokselta löytyy otteluita Englannin Valioliigan päätöskierrokselta, sekä kotoisesta Veikkausliigasta. Etenkin Valioliigan osalta kierros on haasteellinen, sillä listalta löytyy sekä joukkueille mestaruus- ja eurocuppaikkataistelun kannalta elintärkeitä kamppailuita että panoksettomia matseja keskikastin ja putoamisviivan alapuolella olevien joukkueiden välillä.
Veikkausliigan otteluista kohteessa 11 kohtaavat Kuopion Palloseura ja FC Inter. Vaikkakaan Interin alkukausi ei ole ollut odotetun kova on se joukkueista laadukkaampi ja suoritusvarmempi. Vaikka KuPSin alkukausi taas on ollut melko vahva, on Inter astetta kovempi joukkue kuin ne, joilta KuPS on alkukaudesta pisteitä vienyt. Merkiksi siis kohteeseen kakkonen.
Kohteessa 13 kohtaavat IFK Mariehamn ja Tampere United. Molempien alkukausi on ollut katastrofaalinen: kolme peliä, yksi voitto ja ainoastaan yksi tehty maali. Heikkojen joukkueiden ottelussa kotijoukkueen voitto kannatta varmistaa ristillä.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy sunnuntaina 9.5.2010 kello 17.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 1, 1, 1(2), 2(X), 1, 1(X), 2, 1, 2(1), 1(X), 2, 2, 1(X).
lehti 