Ex-maailmanmestari Venäjän Vladimir Kramnik (2800 listakolmonen) pelasi ELO -listakakkosen armenialaisen Levon Aronianin (2820) kanssa ystävyysottelun huhtikuun lopulla (21.4. – 28.4.). Ottelu oli kuuden pelin mittainen pitkillä miettimisajoilla. Erikoissääntö oli lisäpeli nopean shakin ajoilla, jos peli kestää alle kolme tuntia.
Kramnikia ja Aroniania voi pitää tämän hetken menestyksekkäimpinä shakinpelaajina Norjan ELO -ykkösen (2835) Magnus Carlsenin ohella. Kramnik voitti loppuvuodesta 2011 Lontoon shakkiklassikon ja Aronian Wijk Aan Zeen superturnauksen tammikuussa.
Jo ensimmäinen peli päättyi tulokseen: mustilla tarkasti puolustanut Aronian käytti Kramnikin epätarkkuudet hyväkseen ja sai voittavan loppupelihyökkäyksen, Tilanne 0-1. Toisessa pelissä Aronian yllätti pelaamalla e4 avauksessa, johon Kramnik vastasi espanjalaisen puolustuksen Berliini -muunnelmalla. Peli tasan.
Kolmaskin ”erä” alkoi lievällä yllätyksellä. Kramnik avasi myös e4 -siirrolla, jota hän vähän epäonnistuneesti kokeili noin kuusi vuotta sitten. Nyt e4 toimi: Kramnik linnoittautui pitkästi ja Aronian pelasi erästä patenttiteemaansa eli uhrasi daaminsa kevyihin upseereihin. Vaikka mustan upseerit saivat aktiiviset asemat, niiden koordinaatiota oli vaikea parantaa. Kramnik nappasi pisteen lopulta varmasti.
Neljännen kierroksen peli oli ”alimittainen” espanjalaisen Berliinin muunnelma, joten sitä seurasi nopea peli, jonka Aronian voitti pelaten luovasti – aronianmaisesti tekisi mieli sanoa – hyökäten rohkeasti sotilailla kuninkaansa edestä.
Viides peli oli tarkka vääntö, joka pysyi kuitenkin balanssissa. Kuudennessa pelissä Aronian päätti välttää Berliinin muurin pelaamalla aikaisen d3-siirron. Nämä asemat tunteva Kramnik tasoitti aseman mustilla pian ja oli voittoasemassakin uhrattuaan laadun 31:ssä siirrossa. Pieni virhe pari siirtoa myöhemmin antoi Aronianille mahdollisuuden tasapelijatkoon, jonka hän hyödynsi.
Ottelu päättyi siis tasan 3-3. Sopiva tulos muutenkin rennolle ystävyysottelulle. Reilun viikon päästä alkaa MM-ottelu Vishy Anand – Boris Gelfand, jossa kaikenlainen rentous on vain avain häviöön.
uutiskirje 
