Ecuador myönsi turvapaikan WikiLeaks-sivuston perustajalle Julian Assangelle. Asiasta ilmoitti maan ulkoministeri Ricardo Patiño torstaina aamulla paikallista aikaa televisioidussa lehdistötilaisuudessa.
Diplomaattikriisi Ecuadorin ja Iso-Britannian välillä kiristyy. Keskiviikkona Patiño tiedotti Ison-Britannian ilmoittaneen kirjallisesti mahdollisuudesta pidättää Assange Ecuadorin Lontoon-lähetystössä. Ilmoitus on herättänyt kansainvälistä huolta, sillä diplomaattiedustustojen koskemattomuus on turvattu Wienin sopimuksessa.
Britannian entinen Venäjän-suurlähettiläs Sir Tony Brenton muun muassa kommentoi, että uhkauksen toimeenpaneminen ”tekisi brittilähetystöissä ympäri maailman työskentelevien diplomaattien elämän mahdottomaksi”.
Tiedän poikani olevan hengenvaarassa, ja olen kauhuissani kuin kuka tahansa äiti.
Britannia pyrkii perustelemaan mahdollisen tunkeutumisen lähetystöön lailla, joka laadittiin Libyan suurlähetystön edustalla vuonna 1984 tapahtuneen ampumavälikohtauksen jälkeen. Mielenosoitusta lähetystön ulkopuolella seuraamassa ollut poliisi ammuttiin lähetystöalueelta käsin. Tapaus johti 11 päivää kestäneeseen lähetystön piiritykseen ja Britannian ja Libyan diplomaattisuhteiden katkaisemiseen.
Nyt Britannia pelaa kuitenkin kovilla panoksilla Assangen suhteen, sillä ennakkotapauksia lähetystön diplomaattistatuksen purkamisesta ei ole. Tunkeutuminen Ecuadorin lähetystöön pistäisi kansainvälisen politiikan pelisäännöt täysin uusiksi.
Ecuadorin Lontoon-lähetystö on ollut keskiviikosta lähtien poliisin piirittämä, sinne johtava tie on katkaistu, ja helikopteri valvoo lähetystöä. Poliisi on myös pidättänyt lähetystölle pyrkiviä Assangea tukevia mielenosoittajia.
Assangen äiti: Pelkään poikani hengen puolesta
Julian Assangen äiti Christine Assange on ollut viime viikot Ecuadorissa edesauttaakseen poikansa turvapaikkahakemusta. Julian Assange pakeni Ecuadorin Lontoon-suurlähetystöön kesäkuussa brittiläisen oikeusistuimen linjattua hänen luovutuksestaan Ruotsiin. Christine Assange vakuutti televisioidussa lehdistötilaisuudessa Quitossa toissaviikolla uskovansa, että luovutus Ruotsiin merkitsisi siirtoa Yhdysvaltoihin:
– Olen siitä ehdottoman varma. Minulla on todisteita, joiden mukaan poikaani vastaan on jo olemassa syyte Yhdysvalloissa.
Christine Assange tarkoittaa Wikileaksin julkaisemaa Global Intelligence Files -kokoelmaa, joka koostuu lukuisista yksityisen Stratfor- tiedusteluyrityksen sähköpostiviesteistä. Niissä yrityksen johto paljastaa, että Assangea vastaan on jo valmiina salainen syyte. Christine Assange myös kertoi todisteista, joiden mukaan virginialainen oikeusistuin on jo kaikessa hiljaisuudessa kokoontunut asian tiimoilta.
– Tiedän poikani olevan hengenvaarassa, ja olen kauhuissani kuin kuka tahansa äiti. Yhdysvalloissa julkisuuden henkilöt, kuten Fox-kanavan kommentaattori, oikeistopoliitikko Mike Huckabee, ovat vaatineet Julianin murhaamista. Bradley Manning on jo joutunut erilaisten kidutukseksi luokiteltavien toimenpiteiden uhriksi. Jos he kohtelevat niin julmasti oman armeijansa entistä sotilasta, mitä he ovatkaan valmiita tekemään Julianille?
Wikileaksille tietoja Irakin sodasta vuotanut Manning on ollut vangittuna toukokuusta 2010.
Assangen kuljettaminen Ecuadoriin vaikeaa
Assangen asianajajan, tunnetun espanjalaisen tutkintatuomarin Baltazar Garzónin, mukaan Britannialla ei ole mitään laillisia perusteita estää Assangen poistumista maasta hänen ollessaan lain edessä pakolainen. Tässä tilanteessa myös YK:n pakolaisjärjestöllä (UNHCR) on osansa asiassa.
Tuomari Garzón osallistui Christine Assangen Ecuadorin-vierailulle ja esiintyi yhdessä tämän kanssa tiedotustilaisuuksissa. Garzónin liittyminen Assangen puolustustiimiin on tuonut sille lisää painoarvoa. Ihmisoikeuskysymyksiin erikoistunut tuomari muistetaan muun muassa hänen Chilen ex-diktaattoria Augusto Pinochetia vastaan antamastaan pidätysmääräyksestä.
– Jos turvapaikka myönnetään pakolaisuuteen perustuen, eivät valtioiden väliset voimasuhteet saa vaikuttaa asiaan, vaan kansainväliset sopimukset, on Garzón kommentoinut.
Kysymystä siitä, miksi Ruotsi kieltäytyi Ecuadorin tarjouksesta kuulustella Assangea Lontoon suurlähetystössä, hän piti selvänä.
– He eivät halua kuulla mitä sanottavaa Julian Assangella on. Ei tässä ole kysymys hänen kuulemisestaan.
Miksi juuri Ecuador?
Pieneen Ecuadoriin saapuu Etelä-Amerikan maista eniten pakolaisia, sillä naapurimaa Kolumbia on ollut vuosikymmeniä sisällissodassa. Mutta miksi juuri Julian Assange päätti hakea turvapaikkaa sieltä?
Ensin ajatuksen esitti maan ulkoministerinä toiminut Kintto Lucas ehdottaessaan epävirallisesti asiaa jo vuonna 2010. Tuolloin presidentti Rafael Correa kuitenkin korjasi kyseessä olleen vain Lucasin henkilökohtainen kommentti, ei maan virallinen kanta.
Uusia viitteitä tulevasta antoi Russia Today -kanavalla keväällä ilmestynyt ohjelma, jossa Assange haastatteli presidentti Correaa. Molemminpuolista sympatiaa oli havaittavissa, ja haastattelun lopuksi Correa toivotti Assangen ”tervetulleeksi vainottujen kerhoon”.
Vaikka Assange onkin laittanut Ecuadorin kansainvälisesti hankalaan tilanteeseen, on turvapaikkahakemuksella myös osansa maan sisäpoliittisessa sopassa. Helmikuisiin presidentinvaaleihin valmistautuvalle Correalle Assangen turvapaikkahakemus tuli otolliseen aikaan.
Oppositiomedia on väittänyt lehdistönvapauden kärsineen Correan kaudella. Kärjistynein tilanne on El Universo -sanomalehden kanssa. Oikeustaisteluihin johtanut tapahtumasarja sai alkunsa kolumnista, jossa lehti väitti Correan syyllistyneen rikoksiin ihmisyyttä vastaan maan poliittisen kriisin aikana kaksi vuotta aiemmin. Väitteet osoittautuivat perusteettomiksi ja lehti tuomittiin herjauksesta, jonka jälkeen El Universo valitti asiasta kansainvälisiin elimiin.
Tosin Correan hallituksesta tuli oppositiomedian inhokki jo aiemmin sen pyrittyä rajoittamaan suurten mediakonsernien omistuksia esimerkiksi pankkisektorilla intressiristiriitojen välttämiseksi. Assangen tapaus tarjoaa nyt hallitukselle mahdollisuuden puhdistaa oikeussalidraaman tahraamaa mainettaan.
– Tässä ei ole kysymys vain Wikileaksista tai Julianista, vaan oikeudenmukaisuudesta ja lehdistönvapauden tulevaisuudesta. Me olemme taistelijoita, kuten te Latinalaisessa Amerikassa, emmekä anna kiusaajille periksi. Tämä on yksi syy sille, miksi Julian valitsi Ecuadorin, sanoi Christine Assange lehdistötilaisuudessa Quitossa.
uutiskirje 
